史籍记载，曹丕一生都十分节俭，是一位倡导薄葬的皇帝。曹丕的父亲曹操就是我们现在所说的“摸金校尉”的创始人，在曹操的带领下，这批人不知道盗过多少皇亲国戚的陵寝，将墓中宝物全部搜刮一空，充作军饷。
可能是因为遭了很多业债，曹操害怕将来自己的墓也被这样洗劫一空，就开始提倡薄葬。他希望他死后，盗墓的人知道他墓中没有宝贝，就不会再打他墓的主意。为了万无一失，埋葬曹操的地方，非常神秘。
曹丕身为曹操之子，颇受其父的薄葬思想的影响。他见证了父亲挖掘先人的坟墓，留给了曹丕很深的心理阴影。公元前220年，曹丕登基为魏文帝，那一年他只有34岁，但两年以后，他就已经开始在首阳山东选寿陵了。跟随曹操征战多年的曹丕深知这样一个道理，那就是世事无常，哪一天都可能是最后一天。
公元226年，曹丕病危，终于在临终前确立太子为甄宓之子曹叡，让魏国后继有人。同时，他还强调了他的身后事，那就是一定不要厚葬他！
曹丕很担心，怕自己的后代们在自己死了百年以后还要把他挖出来厚葬，就专门立了一份“遗嘱”，即《终制》。曹丕将《终制》放在宗庙里，时刻提醒后人，不要厚葬自己，随便找个地方，给他棺材，把他埋了就好了！为了保险起见，他还把《终制》的副本各一份，分别存放在尚书府、秘书府的档案里。
《终制》的原文是这样说的：“忠臣孝子，……使魂灵万载无危，斯则贤圣之忠孝矣！自古及今，未有不亡之国，亦无不掘之墓也。丧乱以来，汉氏诸陵无不发掘，至乃烧取玉匣金缕，骸骨并尽，是焚如之刑，岂不重痛哉！……若违今诏，妄有所变改造施，吾为戮尸地下，戮而重戮，死而重死。臣子为蔑死君父，不忠不孝，使死者有知，将不福汝。”
不知道大家看明白没有，曹丕的意思总结下来就是说，父母死了以后，安葬他们，让他们死后得到安宁才是孝道。古往今来，那么多皇帝的坟墓都被刨了，那是因为他们墓里有很多宝贝。盗墓贼就喜欢宝贝，一进墓室，就东掀西翻的，残忍些的还会把先人的尸体拖出来分解。我可不想以后被刨，骨头渣子掉得满地都是，相当于又死一次。以后，我的子孙不管是出于什么目的，都不准厚葬我。如若真的有不听祖训的不肖子孙，我的神灵将不再保佑他！
在《终制》中，曹丕还提到了，自己理想的薄葬方式，那就是“依山为体，不封不树”。曹丕作为一代帝王，而且还是魏国的开国皇帝，他的陵墓首阳陵的构造却极为简单，真的应了他的话，不建陵寝园地、神道，地表没有任何痕迹，陵中的建筑更是一点也不侈华，随葬品皆以瓦为主。
曹丕认为“祸由乎厚葬”，有些人日子艰难，只能从死了的人身上挣点钱财。你坟里头钱多，不挖你的挖谁的？厚葬并不是一开始就有的，古帝尧、舜就葬于山林之中。人死以后，要墓葬他，其实就是要把死者“藏”起来，不再让人们见到他。埋葬死人很简单，一副便宜棺材，装得下我这副身躯，有件衣服能遮住身体，有个坑能让我入土，万事大吉！
选址的时候，曹丕亲自盯着，最后才选中了首阳陵这样一个“丘墟不食之地”。他的目的就是“欲使易代人之后”，将来的人们“不知其出处”。的确，正因为曹丕的墓没有封树、没建寝殿，也没搞神道等设施，后人无法知道他的墓的确切地点，因此成为历史上的千载悬案。
曹丕死后八年，他最爱的皇后郭女王也寿终正寝。郭女王也受到曹丕的影响，崇尚节俭，命薄葬了自己，而且就葬在曹丕首阳陵的西侧。