刘盈的爸爸是汉朝开国之君刘邦，妈妈是刘邦的原配妻子吕雉。看似是天之骄子的他，只活了二十三岁，这短短的一生，实在是不幸。
在刘邦还是亭长时候，刘盈就出生了。有一天吕雉带着刘盈和姐姐鲁元在田间耕作时，遇见了一个老伯伯。老伯伯说：“夫人可是天下的贵人啊，但是这都源于你的儿子刘盈。”刘邦追去问老伯，老伯说：“您的夫人、儿子、女儿的富贵都是源于你呢！”
但是，这并没有让刘邦从内心底里去疼爱这俩个孩子。甚至在刘邦被项羽追赶逃跑之时，还多次把刘盈和鲁元公主踢下车，想要让车跑的更快一点。最好还是下属夏侯婴看不过眼了，把两个孩子抱上了车，气得刘邦想要杀了夏侯婴。
刘盈并没有因为父亲的忽视而变成一个憎恨父亲的人，刘邦却因为觉得刘盈性格软弱不像自己，反而是他宠爱的戚夫人生下的刘如意很得他的喜爱，屡屡起了想要废太子的心思。多次被朝臣劝阻、甚至死谏，依旧没有放弃这个想法，想要把大汉江山留给他更喜欢的孩子。
还是吕雉千求万求张良，张良才献计将商山四皓请来辅佐太子刘盈，才能打消刘邦废太子的念头。所以在一次宴席上，刘邦见到是商山四皓这四位贤人陪着太子刘盈出现，惊讶不已，又觉得太子之位已稳，再废立太子会引起朝堂不安，才彻底放下了这个念头。
后来刘邦去世，刘盈如愿登基，吕雉也从皇后变成了手段残忍的吕太后。吕雉念及那些被废太子支配的恐惧，就想着不能让戚姬和刘如意好过。先将戚姬贬为女奴，又把刘如意给召进京来。
虽然刘如意曾是刘盈的一大竞争对手，但是作为哥哥的刘盈，还是有着爱护弟弟的心意。知母莫若子，刘盈担心吕雉会对刘如意下手，就时时刻刻都同刘如意在一起，睡在一起，吃一样的东西。
但是作为帝王，需要去处理自己的事情，又不能把弟弟绑在裤腰带上一起带走，刘盈就稍稍离开了一下刘如意。没想到，吕后就趁着这个时机，毒死了刘如意。等刘盈回来的时候，发现自己的弟弟已经是一具尸体了，悲痛不已。
后来又见到，他的母后把美貌的戚夫人给做成了“人彘”，一下子给吓到了，大哭不已，冲着吕后说：“这是人能干出来的事情吗？您做出这样的事情，作为您的儿子，我还怎么治理天下！”后刘盈大病一场，病好之后开始不理朝政。
吕后这一举动，彻彻底底毁掉了刘盈想要治理好这个国家的想法。
但吕后并没有因此而收手，下一个对象就是悼惠王刘肥。吕后想要在酒中掺毒，让刘肥喝下去，被刘盈给制止了，假装自己要喝酒，吕后不得不打掉了酒杯。
吕后还给刘盈选了鲁元公主的女儿张嫣作皇后，意为“亲上加亲”。但事实上，刘盈是张嫣的亲舅舅，这令刘盈感到十分那难堪，这样的结合有悖人伦。
刘盈知道吕后做得不对，但没有办法去彻底制止这种行为。吕后太过强势，刘盈感到巨大的压力。一件又一件，刘盈越来越无能为力，在这种折磨下，刘盈只好借酒浇愁。酒喝多了就出事了，刘盈生病了，最终郁郁而终。