朱祁镇是明宣宗朱瞻基的长子，生下来四个月的时候就被立为皇太子，九岁的时候即位，成为明朝的又一位皇帝。
朱祁镇年幼，所以太皇太后张氏就给他立了三位辅政大臣，分别是：杨士奇、杨荣、杨溥，人称“三杨”。三位都是忠臣，在辅政期间，安定边防，整顿吏治，发展经济，明朝各处都是一片欣欣向荣的景象。
尽管朱祁镇身边有个宠信的宦官王振，但是因着张氏三天两头就把王振叫过去敲打一番，教育他不要教坏了皇帝，所以王振也没闹出什么幺蛾子。
但是坏就坏在了，太皇太后张氏和三杨相继去世，王振没有人管束，就蹦跶着要生事了。在王振的影响下，本来好好的朝堂就开始走下坡路了。
在王振的怂恿下，朱祁镇干出了第一件坏事，御驾亲征。但是朱祁镇才二十来岁，正是一个热血青年，一听到瓦剌来袭，就幻想着自己能打他们一个落花流水，来证明自己的能力。所以不顾大臣们的反对，从京师附近临时凑了二十万人，号称五十万大军，浩浩荡荡地向瓦剌大军进发。
结果天公不作美，雨下个不停，加之后方的粮草供应不足，生生拖住了大军前进的步伐。朱祁镇可是第一次带兵出征，就丢了这么一个打脸，萌生退意，想要撤兵。但是又觉得这么回去，好丢脸，前后为难。
王振不愧是朱祁镇的第一狗腿子，立马提出了解决办法，建议绕道蔚州。随军大臣都不同意，因为蔚州离大同实在太近了，瓦剌的大军就在大同附近，又危险又耽误时间，还是早早回京的好。
朱祁镇非要绕道蔚州，结果就出事了。瓦剌大军赶上了明军，把明军困在了土木堡。太师也先假意议和，朱祁镇上了当，就成了人家的俘虏，王振被杀，随军大臣大都战死。
也先想用朱祁镇作为筹码，好好敲诈明朝一番。不料，以于谦为首的大臣丝毫不理会也先的要求，还立马立了一位新皇。也先恼羞成怒，挥军京师，被于谦牢牢挡在京师外面，也先只好撤军。
之后的几个月，明军屡屡出兵攻打瓦剌，瓦剌连败，只好向明廷求和，还同意把朱祁镇给释放。所以在朱祁镇被囚禁一年之后，他终于被迎回了京师。
回到京师的他很尴尬，皇位已经被自己的弟弟所占，朱祁钰为了皇位的稳定，立马就把朱祁镇给软禁在南宫里。朱祁镇在南宫里待了整整七年。
七年之后，因为朱祁钰突然病重，儿子朱见济也夭折了，皇位没人继承可不行，然后才想起了锁在南宫里的太上皇朱祁镇。
这武清侯石亨，左副都御史徐有贞以及原王振门下太监曹吉祥等人的密谋下，朱祁镇重新坐上了帝位。复位当日，朱祁镇就把于谦给下了大牢。萧惟祯建议以谋逆罪处死于谦，但是朱祁镇犹豫了们，虽当年是因为于谦自己才被困在瓦剌一年之久，但是他这么做确实是对的。
徐有贞说，你不杀于谦，复辟无名。朱祁镇只好下旨处死于谦。小编可埋怨朱祁镇了，所谓亲贤臣远小人，你这是亲小人杀贤臣，是你做的第二件错事了。
不过后来，朱祁镇终于改正了这个错误，亲近贤臣，善用李贤等人，勤于政事，可以说是一位好皇帝了。
让小编最最赞叹的就是他临死之际废除了自明太祖朱元璋以来的后妃殉葬制度，救下了许许多多如花似玉的女子的性命。