汉文帝刘恒，汉高祖刘邦的第四子，母亲是薄姬，是汉惠帝刘盈的弟弟，西汉的第五代皇帝。
刘恒的这个皇位来的可是很容易，之前刘恒还在封地好好当他的代王呢！大臣们来迎他入京登基的时候，刘恒还担心这是一个陷阱，最后靠占卜来解决了是否入京的问题。
这种办法在我们看来有点不靠谱，不信鬼神的我们无法理解这个玄怪之事。要是那时占卜的结果是入京为凶兆，那可能整个西汉的历史走向都要改变了。
刘恒的母亲薄姬在成为刘邦的夫人之前，是魏豹的姬妾，相士许负预言薄姬必定会生下天子。预言灵验了，刘恒果然成为了汉朝的皇帝。
按理说，吕雉那样狠毒的女子，怎会容忍一个被预言为未来天子的刘恒安稳地活下去呢？
这还是要多亏了相士许负。许负在刘恒出生之后对刘邦说，刘恒这个孩子要是待在宫里的话会带了祸患。
所以刘邦在平定了代地陈豨的叛乱后，就立八岁的刘恒为代王，让刘恒离开京城到封地去居住，还准许薄姬也跟着刘恒一同前去。
鞭长莫及，吕雉对远在代地的薄姬母子没有办法，他们这才逃过一劫。
刘恒在史书中的赞誉声很高，是个极有作为的皇帝，开启了“文景之治”。那么他做了些什么呢？
巩固皇权
刘恒是在一帮老臣的用户下坐上了皇位，这也就是说他在朝中并没有雄厚的基础，所以他首要任务就是把皇权紧紧地抓在自己手中。
对待有功之臣，他采取的是恩威并施的办法，把陈平封为左丞相，周勃为左丞相，还在原来的基础上又封了一大批诸侯王。
这么多的诸侯王存在很大的问题，总有诸侯不服刘恒，同是诸侯王，凭什么就刘恒能当皇帝，所以他们纷纷起兵叛乱。
你们既然敢叛乱，那我就让你们瞧瞧汉朝正规军的厉害。全军出击，所向披靡，叛乱很快就被镇压下去了。
但这是个治标不治本的法子，所以刘恒听取了贾谊的意见，众建诸侯王而少其力，即通过分割诸侯王的权力来达到中央集权的目的。
废除肉刑
肉刑即残害身体的刑罚，具体来说有三种，脸上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足。
刘恒认为这样的刑罚太过残忍，一旦犯罪，就要接受这样的刑罚成为残疾人，被世人所不容，根本没有给犯罪之人改过自新的机会。这样的刑罚太过绝对了，已经不适用现在的社会了。
所以刘恒下令废除了肉刑，被判定实施肉刑的罪犯要重新量刑，服刑期满的罪犯处于后也要给予平民身份。
匈奴——和亲政策
刘恒对待匈奴的态度始终是忍让，一直推行和亲政策，避免与匈奴大动干戈。但是匈奴一直蠢蠢欲动，数次侵扰边疆，让刘恒很是烦恼。
刘恒实行“募民实边”的策略，还在边防建立马苑36所，养马30万匹，满足边防对马匹的需求。
此举大大加强了汉朝对匈奴的抵御能力，也为汉武帝解决匈奴问题打下了良好的基础。
经济——以民为本
为了吸引农民重新回到田间劳作并以此为生，刘恒采取减少田租的办法，目的在于调动农民积极性。
刘恒曾两次减少田租为原来的一半。甚至有一次免除了全部的田租。自此以后，三十税一成为汉代定制。
除了减免田租，刘恒还减轻了汉朝的徭役，成年男子只需每三年服役以此，这在封建社会的历史上实属难见。
刘恒一生励精图治，期望汉朝能真正强盛起来，最终开启“文景之治”盛世的大门。文帝后元七年，刘恒在未央宫逝世，享年四十七岁。