说起白痴皇帝，很多人想到的应该是晋惠帝司马衷。但个人认为，司马衷还远达不到白痴皇帝的地步，真正的白痴皇帝应当是晋安帝司马德宗。
司马衷虽然不慧，在位之时昏庸无力，致使朝政被贾皇后把持，朝政混乱。他的“白痴”体现在国政上，但是他本人却并不是无知之人。而司马德宗就不一样，他是真正的“傻子”。这一点是在史书上有明确记载的。
《晋书·安帝纪》：“帝不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也。凡所动止，皆非己出。”
《资治通鉴》：“安帝幼而不慧，口不能言，至于寒暑饥饱亦不能辨，饮食寝兴皆非己出。”
《续晋阳秋》：“安皇不慧，起居动止不自己出，（恭）帝每侍左右，消息凉温饥饱之中，而恭谨备焉。”
这三部史料，将司马德宗的样子清清楚楚的呈现在后世人眼中。很明显，司马德宗的智力，并没有达到正常人的水平线，至少他连生活都不能自理。
司马德宗智力低下，从幼时起一直到年长，都难以开口说话。或者说出来的话不能成为完整的语句，被别人理解。
而在生活方面，他本人不能感受到寒暑饥饿，吃饭和睡觉这些都不是出自他自己的意愿。起居行动，吃饭睡觉，这些都是随侍伺候他完成的。
正是因为司马德宗本人如此，所以皇帝的权威受到各地的挑战。地方上许多将军不尊君命，纷纷自立，叛乱兵变一事更是层出不穷。
晋安帝很明显不足以承担帝王的责任和权利，他继位给东晋带来的危害显而易见。那么他的父亲司马曜为什么明知如此，却仍然坚持将他立为太子呢？而且特别点明一点，当时司马曜并不仅仅只有司马德宗一个儿子。除了长子司马德宗之外，还有幼子司马德文。
与司马德宗明显智力低下不同，司马德文在历史上虽然记载不多。不知道他到底聪慧不聪慧，是否有经天纬地之才，但是至少他是个正常人。而仅凭这一点，司马德文就比司马德宗好的多。
后世有人研究，司马曜之所以坚持立司马德宗为太子，原因可能是因为坚持传统的“立长”继承制。司马德宗作为长子，自然是最好的太子人选。
司马德宗生于太元七年，太元十二年被立为太子。被立为太子之时，司马德宗只有五岁。也许当时的司马曜对于司马德宗还抱有一线希望，认为司马德宗虽然少时不知，但没准长大就好了呢？
又或许司马曜曾经有另立继承人的想法，但是最后因为意外没有付诸实践。毕竟司马曜不是正常死亡，而是因为一句戏言，被自己的妃子给杀了。
不管是什么原因，这位连寒暑饥饿都不能分辨，吃喝拉撒全靠旁人辅助的人，最终还是登上了太子。成为中国名副其实的“白痴”皇帝，最后将东晋带入毁灭。