清朝是中国最后一个封建君主专制王朝，清朝的覆灭代表统治中国两千多年的封建君主专制制度的结束。
同治帝是清朝第十位皇帝，也是清朝倒数第三位皇帝，在他统治时期兴办洋务运动，国家恢复了一点活力，出现“同治中兴”。然而这位帝王，却是清朝最短命的皇帝，1856年出生，1875年去世，终年十九岁。
关于同治帝为何年纪轻轻就早逝，后世有两种说法。《四朝轶闻》：“穆宗之崩，传者不一，或云天花，或云内毒，而医药不能尽合。”一是患天花而亡，一是得梅毒而死。
得天花去世，这在古代很常见。虽然到了如今，天花已经不是什么大事儿，但是在当时却是绝症。那么这梅毒的说法又是怎么回事儿呢？
《桃花圣解庵日记》：同治帝“嘻戏游宴，耽溺男宠，日就裸瘠，旋患痈，项腹各一，皆浓溃，日未昏，殆不知人。”
《慈德外记》记载：“私家著述，皆谓太后纵帝游荡，及至得疾，又不慎重爱护，以至深沈不起”，“盖帝常履饮于外，至翌晨召见军机时犹未归也，或醉中言语失次，杂以南城猥贱之事”，“一八七三年外间皆窃窃私议恐帝寿之不久。至次年十二月，帝得痘症，不能临朝，两宫皇太后代执国政，月底帝遂降谕日：‘朕于本月有天花之喜’”。
虽然生而为皇，但是同治帝的生活并不如大家想的那般幸福。慈禧太后权力欲望很大，虽然在光绪帝时期体现的尤为明显，但实际上在对上自己亲子的时候，慈禧太后也不遑多让。
为什么会有同治帝患梅毒的说法，就是因为慈禧太后对他压制过度。同治帝喜欢皇后阿鲁特氏（这是慈安太后为其择的皇后），但是慈禧太后却让他亲近慧妃。同治帝因此婚后生活不幸福，苦闷之下就经常微服出行，在宫外寻花问柳，最终染上这病。
不过梅毒这种说法有些站不稳脚跟，史学家还是认为同治帝死于天花才是事实真相。因为在清朝遗留的历史档案中，都记载的清清楚楚。
《万岁爷进药底簿》中记载了同治帝从患病一直到最后去世的脉案、病情和用药情况。而经过众多专家教授的研究，都证明同治帝最后是死于天花的。
之所以会出现同治帝死于梅毒的说法，个人认为还是与他母亲有关。慈禧太后的野心和对皇帝的压制，成为这种说法出现的主因。