西汉第十四位皇帝就是汉平帝刘衎，他不是前任皇帝的儿子，但他和前任皇帝汉哀帝一样，他俩都是汉元帝刘奭的孙子。
之所以能当上皇帝，和历史上出了名的“穿越者”王莽有密不可分的关系。自从西汉皇位传到汉成帝那一代的时候，这当中的关系就开始复杂起来了。王莽是外戚，但是他很精明，对外表现出来的是一副兢兢业业的老实样子，朝廷上下没有不夸他的。因此，就算在王氏外戚势力低谷期，王莽在朝臣心中的地位依然没有下降。
汉哀帝是历史上著名的同性恋皇帝，“断袖之癖”就是从他和董贤的故事中传出来的，这位皇帝为了美色，竟然愿意将皇位拱手让给情人，如此昏庸无道，也是世间少有的。其他皇帝都恨不能将皇权紧紧握在手里，他倒好，笑哈哈地把皇帝的位子送给一个不相干的人！典型的人傻钱多！
汉哀帝去世以后，王莽俨然是朝中新贵，大家唯他马首是瞻，此时他已有谋权篡位的野心，自然不愿意立一位年长精明的皇帝，这才将目光转向了年仅9岁的刘衎身上。这么个馅饼砸下来，小刘衎也只能喜滋滋地接下了。
刘衎原名刘箕子，他的父亲是曾和汉哀帝争夺皇位的中山王刘兴，也是当年最有机会当上皇帝的一个人物。不管刘衎的背景有多厉害，他也只是个小屁孩，所以当上小皇帝以后，是太皇太后王政君在垂帘听政，大司马王莽在操持国政，他什么事也不用操心，当然也无法操心。
大司马王莽在群众心中的地位远高过他这个皇帝，不谙世事的刘衎只好顺从群众的呼声，赏赐王莽，特封王莽为安汉公。王莽认为此时还不到篡位的时机，所以趁着小皇帝还没有长大，以防万一，他还把自己的长女嫁给了刘衎。那时，刘衎12岁，王莽长女8岁。王莽长女被封为皇后，史称孝平皇后。
当刘衎长到14岁的时候，他在未央宫复发心脏病，因抢救无效而死亡。《资治通鉴》中将此事描述为，是因为王莽在腊日向汉平帝进献椒酒时，往酒里下毒了，汉平帝这是被毒死的。
不过事实如何已经无法考究了，这件事过后，王莽还是没有篡汉，而是另外又立了一位汉宣帝玄孙刘婴为太子，号为孺子，史称孺子婴。后来，王莽取代了这位太子，自立为帝，建立新朝。
此时的孝平皇后已经是太后了，但是王莽并不想承认自己的女儿竟然是刘家的媳妇，所以将孝平皇后的称号改为黄皇室主，赐予她公主的身份。虽然黄皇室主和刘衎只当了2年夫妻，她也始终不愿意相信自己的父亲竟然是这么有野心的人，但是自己的丈夫算是死在自己父亲手里的，她心里万分痛苦，最终走上了自焚而亡的绝路。
可怜了这对少男少女，都成为了王莽野心的牺牲品。从王莽逼死了好几个亲生儿子这件事中，孝平皇后应该就看清了他的真面目，所以才会这样义无反顾地奔赴死亡吧！