明朝灭亡的标志性事件是崇祯帝自缢而亡，但是崇祯帝死后，却仍然有一股明朝势力在与清朝抗衡，这股势力就是明朝宗室在江南建立的南明朝廷。我们今天要说的永历帝朱由榔，他就是南明的最后一任皇帝。
永历帝是明朝大名鼎鼎的万历皇帝之孙，他的父亲是桂端王朱常瀛。明朝末年，在清军的追杀下，永历帝跟随父亲四处逃亡，并于崇祯帝自杀的那一年承袭了桂王之位。同年，南明隆武帝朱聿键被清军俘虏，随即遇害。
正所谓国不可一日无君，按照南明朝廷当时的继承制度，皇位应该由明神宗的直系男性后裔继承，而当时明神宗的男性后裔只剩下朱由榔一人，所以朱由榔就在两广总督丁魁楚等人的推举下担任监国，随后在广东肇庆即位为帝，史称永历帝。
在隆武帝被害到永历帝即位之间，南明还冒出了一位皇帝，他就是隆武帝的弟弟朱聿鐭，史称绍武帝。永历帝是正统即位，绍武帝是投机取巧当了皇帝，两个人为了成为南明唯一的皇帝，在清军步步逼近的情形下还斗得你死我活，最后绍武帝被清军打败，自杀而死。
南明在永历帝的统治下，与清朝斗了十六年，最后永历帝在昆明金蝉寺被吴三桂杀害。末代帝王落得惨死的结局，死后还被人草草埋葬了事。
永历帝死后，世人都不知道他到底被埋在哪里，有些怀念明朝的人就算想祭祀也找不到地方。直到民国十年，永历帝的坟墓终于被找到了。当时，贵州省省长任可澄让省志总纂陈矩修省志，这才发现了一直就暴露在人们眼前的永历陵。
原来，当年永历帝被明朝一位名叫扶纲的旧臣秘密安葬了。扶纲，都匀人士，布依族，他是公元1634年的进士，最初被朝廷授予吏部员外郎一职，后来官至文渊阁大学士。
崇祯皇帝自缢以后，明朝灭亡了，扶纲就回到了他的故乡都匀。后来，南明的永历帝朱由榔即位，扶纲就追随于永历帝，在粤、桂、滇、黔各省奔波，组织抗清斗争。
当永历帝被清军逼往缅甸避祸以后，扶纲没有跟随，他回了都匀。后来，吴三桂发兵攻打缅甸，缅甸献出永历帝自保，永历帝随后被押往昆明，并在昆明被吴三桂杀害。
扶纲得知永历帝遇害的消息之后，带着部属找到永历帝的尸骨，将永历帝带回他的故乡都匀安葬。为了不被人发现，他按照扶家葬制在高塘山上修了一座陵墓，里面就葬着永历帝。扶纲叮嘱儿子扶瑶，不得泄露这是桂王坟，等时局稳定以后，才能“竖碑以祀”。就这样，扶家世代守护着这座帝陵，直到民国时期才被人们发现。