西汉是中国古代历史上第二个大一统时代，国力在汉武帝至汉宣帝时期达到最强，然而在汉宣帝之后，西汉开始走下坡路，最终被王莽篡取了政权，建立起了新朝。
刘骜是西汉建立以来的第十二个皇帝，他的父亲是汉元帝刘奭，母亲是史上最长寿的皇后王政君，其祖父便是汉宣帝刘询。刘询还在世的时候，刘骜就出生了，刘询格外喜欢这个孙子，特赐名“骜”，意为骏马，对刘骜寄予了很大的希望。
刘骜小的时候，十分聪明，懂礼仪，是诸位皇子中的模范和榜样。有一次，汉元帝急召刘骜进宫觐见，刘骜知道事情紧急，但即使这样他也不敢横越驰道，因为驰道是皇帝专用的道路。刘骜老老实实绕了一大圈才见到汉元帝。后来，汉元帝知道了这件事，他心里很是欣慰，对刘骜这个儿子的喜爱和多了几分，从此下令刘骜也可以使用这条驰道。
因此，就算刘骜的生母王政君不受刘奭的宠爱，刘骜也能顺利登上太子之位。
但是，随着年龄的增长，刘骜竟然长残了！倒不是说他的长相越来越丑，而是刘骜的性格居然越来越差，他桀骜跋扈，好色昏庸，就连从小一起长到大的小皇叔刘竟去世了，他也一滴眼泪都没流，完全不伤心。
元帝因着这件事，差点废掉刘骜的太子之位，最后，还是支持刘骜的大臣史丹替刘骜背了这个锅。史丹说，元帝之所以没有见到太子流泪伤心，是因为他提前告诫过太子，千万不要在陛下您的面前流泪，以防勾起您的伤心事。元帝信以为真，心里的疙瘩才逐渐散开。
其实，此时的刘骜已经没有从前那般受宠了，元帝还差点另外立一位太子呢！元帝的宠妃傅昭仪生了一个儿子刘康，元帝甚是喜爱，因为刘康自幼聪慧，多才多艺，是皇子当中最像元帝的。元帝见刘骜越来越不成器，而刘康又越来越懂事，他就起了废太子的心思，但是最后还是被史丹劝服了。
元帝死后，刘骜继位，史称汉成帝，王政君被尊为皇太后，从此王氏外戚登上了历史舞台。
元帝在位时重用宦官，导致宦官擅权的现象十分严重，为了对付宦官，刘骜继位后便采用一系列的制衡之策。
他先是扶持外戚对付宦官，等宦官势力被打击得差不多以后，他又用一支外戚对付另一支外戚。
刘骜想出的这个办法是好的，但怪就怪在他的段位不够，操作太水，最后竟然让王政君这一支外戚独大了！这就为王莽篡汉埋下了巨大的隐患。
政治手段太低也就罢了，俗话说勤能补拙，可刘骜是个勤快的皇帝吗？刘骜可是出了名的昏庸无道，非常好色。刘骜宠爱赵飞燕和赵合德姐妹，赵氏姐妹让他做什么他就做什么，就连掐死亲儿子这种事，他也干得出来！
虎毒还不食子呢，刘骜能杀亲生骨肉，还有人性吗？
不管是作为皇帝还是丈夫，亦或是父亲和儿子，不论哪种角色，刘骜都没有扮演好，他绝不算是一个好皇帝。