刘邦的儿子——汉文帝刘恒，有一个宠姬，就是慎夫人。汉文帝对慎夫人的宠爱，甚至一度都逾越了礼制。
窦皇后，虽然在汉文帝在世的时候默默无闻，可是，在汉景帝、汉武帝时期，可谓是大权在手，说一不二，并不是一个善茬。
同样不是善茬的吕后，在刘邦死后，可就将刘邦的宠姬戚夫人砍去手脚、挖掉双眼、使其失去听力、灌了哑药、扔进茅厕，做成了“人彘”。
窦皇后这样一个厉害角色，为什么会放过当年被宠上天的慎夫人呢？这可不是因为窦皇后好说话。
01 窦皇后，一个被老天眷顾的女人
都说性格决定命运，但不得不承认，有些女人生下来就是好命。汉文帝刘恒的第二任妻子——窦姬，就是这样的一个女人。她人生中所有足以改变命运的关键节点，都好似老天为其量身定做的一样。
汉文帝刘恒，是汉高祖刘邦的第4个儿子。她的母亲薄姬，并不十分得宠。薄姬也没有像戚夫人那样，仗着有儿子，就不知死活地去和吕后叫板。刘邦死后，吕后特别关照，允许薄姬出宫，住到儿子刘恒的封地代国去，封为代国太后。
虽然吕后没有难为薄姬母子，但是，并不代表她对刘恒就很放心。一次，吕后将伺候自己的宫女分赏给各个诸侯王，年轻的窦姬就是其中的一位。
窦姬原本是想去赵国的，因为她的家乡离赵国比较近，于是，窦姬特意拜托了当时负责此事的太监，一定要将她放到去赵国的名单里。不知道是窦姬没给太监钱，还是那名太监没太将一个小小宫女的请求当回事，总之，最后窦姬阴差阳错地被安排去了代国。
直到出发那天，窦姬才知道，自己将要去的，根本就不是赵国，而是代国。为此，她还哭哭啼啼地闹着不想去。可惜，皇命难违，窦姬只得不情不愿地上路了。
窦姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相彊，乃肯行。
——《史记·外戚世家》
那一批被送去代国的宫女，一共有5个人，却只有窦姬得到了代王刘恒的宠幸，并且一连生下了馆陶公主刘嫖（piāo）、汉景帝刘启、以及梁王刘武，共1女2子。
至代，代王独幸窦姬，生女嫖，後生两男。
——《史记·外戚世家》
都说窦姬能得到刘恒的宠幸，肯定是因为长得漂亮、并且有一定的手段。窦姬当然不会是傻白甜，但是，这里面，也有“运气”的成分。
不管吕后给刘恒送这5名宫女的本意是什么，以吕后对刘氏子弟的戒备，刘恒完全有理由相信，这5个宫女是被派来监视他的，所以，刘恒打心眼里是不想搭理这些宫女。但若将她们束之高阁、躲得远远的，势必会惹恼吕后。
刘恒一定是听说了，窦姬是一路哭丧着脸来到代国的。窦姬的这一举动，不但不会引起刘恒的反感，反倒让刘恒觉得放心：“就这个姑娘最实心眼，你看，人家本来都不愿意来。”于是，刘恒便放心大胆地宠信窦姬。这样，既消除了吕后对代国的防备，又不用担心自己的一言一行被监视。
刘恒原本是有一个正妻的，这位元配妻子，还为刘恒生了4个大儿子。但是，刘恒的这位嫡妻和那4个儿子，全都相继病死了。
而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。
——《史记·外戚世家》
刘恒的4个大儿子死后，窦姬所生的儿子刘启，就是名副其实的长子了。再加上窦姬出身贫苦人家，娘家没有势力，在众位大臣的建议下，汉文帝二年正月，刘启便被立为太子；同年三月，在薄太后的授意下，窦姬被立为皇后。这对于窦姬来说，真是天上掉馅饼的好运气。