高祖斩白蛇的故事
高祖以亭长的身份为沛县押送徒役去郦山，徒役们有很多在半路逃走了。高祖估计等到了郦山也就会都逃光了，所以走到丰西大泽中时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。
高祖说：“你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走。高祖乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大白蛇（白蟒）挡在路上，还是回去罢。”高祖已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，(www.)道路打开了，继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上，后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
后面的人赶上了高祖，高祖醒了。那些人把刚才的事告诉了高祖，高祖心中暗暗高兴，自觉命运不凡，因而感到窃喜，自此以赤帝子自居，连后来军队的旗帜都尚赤色。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
夜里白蛇给刘邦托梦说：“主公，你今天杀了我，何时还命呢”刘邦随口推说：“这里高山陡岭哪有命还？平地（帝）还命罢。”白蛇说：“你今天欠下的账总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头，斩我的尾巴我就篡你的尾，现在你把我腰断两截，我就在中间平帝时，篡你的朝。所以西汉传到平帝，白蛇转为王莽，杀了汉平帝，篡了汉朝。后经光武中兴，平灭了王莽，才又恢复了汉室，建立了刘氏东汉王朝。这都是因为刘邦杀蟒引起的。