三家分晋也是历史上具有划时代意义的重大事件。周威烈王二十三年（公元前403年），周威烈王封三家为侯国，作为春秋与战国的分界。它是中国奴隶社会瓦解，封建社会确定的标志。
战事纷扰：经过春秋时期长期的争霸战争，许多小的诸侯国逐渐被大国并吞了。有的国家内部发生了变革，大权渐渐落在几个大夫手里。这些大夫原来也是奴隶主贵族，后来他们采用了封建的剥削方式，转变为地主阶级。有的为了扩大自己的势力，还用减轻赋税的办法来笼络人心。这样，这些人的势力逐渐变得越来越大。
一向被称为中原霸主的晋国，到了春秋末期，国君的权力也日渐衰落了，实权由6家大夫把持。这些大夫各有各的地盘和武装，因此也经常互相攻打。后来有两家被打散了，还剩下智家、赵家、韩家、魏家。在这四家当中，又以智家的势力最大。
四家的战争：在四家当中，智家的大夫智伯瑶想侵占其他三家的土地，而这三家大夫也都知道智伯瑶存心不良。可是这三家的心不齐，韩康子首先把土地和一万家户口割让给智家；魏桓子不愿得罪智伯瑶，也把土地、户口让了。智伯瑶又向赵襄子要土地，结果赵襄子却不答应。智伯瑶火冒三丈，马上命令韩、魏两家一起发兵攻打赵家。赵襄子自知寡不敌众，带着赵家兵马退守晋阳（今山西太原市）。
不久，智伯瑶率领的三家人马便把晋阳城团团围住。赵襄子吩咐将士们坚决守城，不许交战。每逢三家兵士前来攻城的时候，城头上的箭就好像飞蝗似的纷纷落下来，使三家的人马都没法前进一步。
晋阳城凭着弓箭死守了两年多，三家兵马始终没有能把它攻下来。一天，智伯瑶到城外察看地形，忽然发现晋阳城东北的那条晋水，于是想出了一个主意：晋水绕过晋阳城往下游流去，要是把晋水引到西南边来，晋阳城不就被淹了吗？于是，他立刻吩咐兵士在晋水旁边另外挖一条河，一直通到晋阳；又在上游筑起坝，拦住上游的水。这时正赶上雨季，水坝上的水满了，智伯瑶便命令兵士在水坝上挖出一个豁口。这样，大水就直冲晋阳，灌到城里去了。城里的房子被淹了，老百姓不得不跑到房顶上去避难，灶头也被淹没在水里，人们不得不把锅挂起来做饭。可是，晋阳城的老百姓恨透了智伯瑶，宁可淹死，也不肯投降。
智伯瑶约韩康子、魏桓子一起去察看水势，他指着晋阳城得意地对他们两人说：“你们看，晋阳不是就快完了吗？早先我还以为晋水像城墙一样能拦住敌人呢，现在才知道大水也能灭掉一个国家呀！”
韩康子和魏桓子表面上顺从地答应，心里却在暗暗吃惊。原来，魏家的封邑安邑（今山县西北）、韩家的封邑平阳（今山西临汾县西南）旁边都各有一条河道。智伯瑶的话正好提醒了他们：晋水既然能淹晋阳，说不定哪一天安邑和平阳也会遭到晋阳同样的命运呢！
晋阳被大水淹了之后，城里的情况越来越困难了，赵襄子非常着急。当天晚上，赵襄子派张孟谈偷偷地出城，先找到了韩康子，再找到魏桓子，约他们反过来一起攻打智伯瑶。韩、魏两家本来就在犹豫之中，经张孟谈一说，自然都同意了。
第二天夜里，过了三更，智伯瑶正在自己的营里睡觉，猛然间听见一片喊杀的声音。他连忙从卧榻上爬起来，发现兵营里全都是水，而且水势越来越大，把兵营全部淹了。智伯瑶正在惊慌不定，一霎时，四面八方响起了战鼓。原来，赵、韩、魏三家的士兵驾着小船、木筏一齐冲杀过来。智家的兵士被砍死的和淹死在水里的不计其数。智伯瑶全军覆没，自己也被三家的人马逮住杀了。
战国七雄出现：赵、韩、魏三家灭了智家，不但把智伯瑶侵占两家的土地收了回来，连智家的土地也由三家平分。以后，他们又把晋国留下的其他土地也瓜分了。
公元前403年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。周威烈王就把三家正式封为诸侯。从那以后，韩、赵、魏都成为中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称其为“战国七雄”。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。