酌古鉴今：公仪休相鲁拔菜焚机何故？
一、贤相孙叔敖
孙叔敖出生于郢都（纪南城）北海子湖边白土里（又称孙家山，今雨台山附近）。是楚国的隐士。宰相虞丘，推崇他的贤能，向楚庄王推荐他，让他代替自己。
孙叔敖做了三个月的宰相后，通过他大力施行教化、引导人民，整个国家，上下和睦同心，风俗大为改善，官员们执政宽缓，而有禁必止。官吏不做奸邪的事，盗贼也销声匿迹了。
孙叔敖很有经济头脑，关心国计民生发展，在社会经济方面，做出了许多贡献。他不但重视农业，还注重牧业和渔业的发展。秋冬时节，他动员人民进山采伐林木，春夏时节，利用河流涨水，将其运往外地销售。人民能够找到自己谋生的门路，生活得很快乐。
当时的楚国，通行贝壳形状的铜币，叫做「蚁鼻钱」。楚庄王认为，楚国使用的钱币太轻，就下令把小币改铸为大币。对此，老百姓却觉得不方便，特别是商人们更是蒙受了巨大损失，纷纷放弃经营商业。这使得市场非常萧条，更严重的是，市民们都不愿意在城市里居住谋生了，这就影响了社会的安定。管理市场的官吏向宰相孙叔敖报告说：「我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。」孙叔敖问道：「这样的情况，出现有多久了呢？」官吏回答说：已经有三个月了。孙叔敖说：「不用再说了，我立即让市场恢复原状。」
五天后，孙叔敖上朝，对楚庄王说：「前些时候，您认为旧币轻而更改了币制。如今，管理市场的官吏来报告说：『我国的市场混乱，百姓不愿意在那里居住，市场秩序很不安定。』我请求您立即下令恢复以前的币制。」庄王答应了。恢复币制的命令，下达三天后，楚国的市场，就恢复得像原来一样。
喜欢乘坐矮车，是楚国的一个民风。楚庄王认为矮车对马有害，就想下令把车子改高。孙叔敖说：「如果政令多次地下达，百姓就会不知所措，这很不好。大王如果一定要把车子改高，我建议您让每家每户加高他们的门槛，这样，矮车上的人，在过门槛时就得下车。乘车的人都是有身份的君子，而君子不可以频繁地下车过门槛。如此，他们就会自动加高自己的车子了。」庄王依照他的话去做。过了半年，人们都自动加高了自己的车子。
当时，淮水流域常常会闹水灾，影响了农业的发展。孙叔敖为使百姓富足，国家强盛，就去亲自调查，主持兴修水利设施。最著名的就是芍陂。芍陂原来是一片低洼地，孙叔敖就发动农民数十万人，修筑堤堰，连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，造出了一个人工大湖。有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田，从而振兴了楚国的经济。
孙叔敖抚民富国的业绩，不但得到人民拥戴，也深得庄王的信赖。他将许多的重要事务，都交给了孙叔敖去办理。孙叔敖为国为民，励精图治，使被中原诸国视为蛮夷的楚国日渐强盛，开始与晋国争雄。最终，使陈、郑、鲁、宋等国，放弃与晋国结盟，而主动与楚国结盟。楚庄王在孙叔敖的全力辅佐下，成为春秋五霸之一。
二、子产治郑，百姓皆有依靠！
子产名侨，字子产。河南新郑人，是郑国的大夫。郑昭公在位时，任用其宠臣徐挚，为宰相，国家被他治理得很混乱，官民不和睦，父子不亲和。大宫子期，把这个情况报告给昭公，昭公便任命子产为宰相，来收拾这个残局。
子产上任后，先是改革土地制度和赋税制度，在此基础上，开始制定刑书。「刑书」是指刑法条文，「铸刑书」是将子产自己所铸刑书三篇，铸造在铁鼎上，予以公布。
由于刑书含有限制贵族特权的内容，用公布成文的方式，本身也不利于贵族的罪行擅断和任意刑杀。他开创了古代公布成文法的先例，可以说是世界历史上的首创；第一次肯定了公布成文刑法的「合礼合法」；它打破了「刑不上大夫」的传统，明确肯定了法律对于限制贵族特权的重要作用，为后来法家「一断于法」的理论，创造了前提。
子产在位一年后，浪荡的人，不再轻浮嬉戏；老年人不必手提肩扛，儿童不用犁田耕作。又过了一年，市场内的价格，也稳定下来了，不需要再出高价预订货物。第三年后，人们已经夜不闭户、路不拾遗了。到了第四个年头，农民在收工以后，甚至不用把农具带回家中，农具放在田里，不会丢失。到了子产当政的第五年，郑国的男子，已经被免除了兵役；人们在守丧时，不用命令，就自觉执行丧礼。
子产在治理郑国二十六年后死去。他去世的时候，郑国的壮年人，号啕大哭，老年人竟然也像儿童一样的哭泣起来。
人们十分伤心地说：「子产大人，竟然离开了我们！我们将来依靠谁啊？」
三、公仪休相鲁，拔菜、焚机何故？
公仪休原本是鲁国的博士，后来，他凭着优异的才学，当上了鲁国的宰相。在位期间，他奉公守法，依礼行事，并没有实行什么改革，百官的行为，就自然而然地端正了。他极力反对那些领取俸禄的公职人员，去和老百姓争夺利益。同样不允许「做大官的，占小官的便宜」。
有一次，一位客人，送给公仪休一些鱼，他不肯接受。客人便问道：「我听说您喜欢吃鱼，所以才送鱼给您。您为什么不接受呢？」公仪休回答说：「正因为我喜欢吃鱼，所以才不能接受你的馈赠。如今，我身为宰相，自己能够买得起鱼吃；如果，我现在因为接受了你的鱼，而被免官，那么，以后又有谁会送鱼给我呢？因此，我不能接受你的鱼。」
公仪休家的后院里，种有蔬菜。一次，他在用餐时觉得蔬菜的味道很好，于是，他立即拔掉了园子里的蔬菜，并把它们扔掉。还有一次，他看见自家织的布的质量很好，就马上叫妻子停止织布。并且烧掉了自家的织布机。后来，有人问起他拔菜、焚机的原因何在？
他极为严肃地回答说：「我家的蔬菜好吃，织的布质量又好，这就会与农民和织妇争利。贫苦的农民要到哪里，才能卖掉他们种的蔬菜和织的布匹呢？」