原来，在晋、秦联兵伐郑秦军先行撤围时，给郑国留下帮助郑守城的三位将军带着 两千军兵，和郑的矛盾越来越深，这三员秦将一商量就给秦穆公写了封信，请求派兵偷袭郑国，因为这部分秦军担负为郑的都城守卫北门的任务，秦军真的偷袭从自 家军队守的城门入城，成功率当然很高。秦穆公不顾百里奚和蹇叔的反对，就派百里视，蹇丙和西乞术远程奔袭郑国，却被郑的爱国商人弦高用计诈退了秦军，结果 秦军灭滑之后回师途中被晋军伏击全军覆没。从此郑与秦、晋与秦的关系进入敌对状态。
秦的兵灾刚躲过，楚的兵祸又来了。
在晋文公、晋襄公去世后，晋的霸主地位下降，楚穆王蠢蠢欲动想争霸中原。郑是他进入中原的通道，郑又从属于晋的阵营，所以楚又来伐郑。
郑穆公急忙派公子姬坚、公子姬庞、乐耳三员大将到边境据守，一再嘱咐只守不攻，等待晋国救兵。楚将斗越椒用贾的计谋，对外扬言说没粮了，而且故意派兵到百姓手里抢粮。姬坚认为这是好机会，就带着姬庞和乐耳夜晚劫营，正中了楚军的诱敌之计，结果三将被擒，全军覆没。
郑国坚持不到晋的援军到来了，只好派姬丰到楚营认罪求和，当然又给了不少的财物，并承诺永远不反叛，斗越椒请示楚穆王同意，接受了郑的请和要求并放还了被俘的三员郑将。郑穆公从此倒向了楚国并参加了楚穆王主持的厥貉（今河南省项城市西南）会盟。
再说郑的求救使者一到，赵盾就约齐了宋、鲁、卫、许四国联兵救郑，还没进入郑的境内就听说郑已经投降了。宋和鲁就请求伐郑，好在赵盾还很理解郑国，说这是我们救援不及时造成的，不会是郑伯的本意，援兵救援白跑一趟，只好散归本国。
公元前606年，郑穆公去世，这个靠晋的力量登上了君位又在楚的压力下背晋附楚的君主，并没像她母亲的梦那样光大郑国，在充当了二十二年的晋楚之间的“墙头草”之后，离世而去。世子姬夷即位，这位就是郑灵公。
郑灵公比较窝囊，上任只一年就被公子姬公杀了。
灵公在位是由公子姬家和公子姬公主政。这一天姬家和姬公约好了，准备早点来到朝堂进见灵公。姬公的食指突然开始颤动，就笑着对姬家说：我的食指有一种特 异功能，只要颤动，就一定有美味入口。前些天晋国送石花鱼，它动了。楚国送天鹅，它也动了。只要有新味口福，它就必动，十分地灵验。今天不知道又有什么美 味可以品尝了。
两人进了朝门，就听内侍传下命令，让厨师马上入宫。姬公就问，这么急传唤厨师干什么？内侍回答说有一个商人刚从汉江带来一只大鼋，有二百多斤重，主公急于品尝。现在就拴在堂下，让我召唤厨师宰杀，想用他赏赐诸位大夫。
姬公说既然有美味在，我的食指就没白动。两人进了朝堂，看到堂下立柱上确实拴着一只大鼋，就互相对视而笑，因为事巧就越想越好笑，行了朝礼见了灵公后仍 然满脸的笑意。灵公就问：看你们两个高兴的样子有什么喜事？姬家就把原因说了。灵公也笑了，又开了个玩笑说：灵验不灵验还得看我让不让你吃。
两人退下朝堂边走边开玩笑说：这回主公可是不得不让我们品尝了。
厨师把鼋做好了献上灵公，灵公一吃觉得十分鲜美。为了与诸大夫共同品尝显示君恩，灵公就派人捧着一鼎鼋羹，配了一双象牙筷子，由诸位大夫逐个品尝。品尝 的顺序是自下席到上席。可是轮到上席的第一和第二座，汤无肉尽只剩下空鼎了。厨师就请示：羹已经没了，就剩空鼎了，空鼎赐给谁？灵公说：赐给姬家。厨师就 把空鼎奉给了姬家。灵公看着尴尬的姬公大笑着说：我已经把美味赐给了诸位大夫，把鼎赐给了姬家，惟有姬公什么也没得到，这回你说你的食指颤动灵不灵？
灵公的本意开个玩笑而已，哪知姬公当真了。人就是这样，地位越高，自尊心越强，有的人把面子看的比命都重要，姬公就属于这种人。
姬公羞的满脸通红，愤怒地跑到灵公面前，用手从灵公面前的鼎里抓了一块鼋肉放到嘴里边吃边说：我已经吃到嘴里了。你说灵验不灵验。说完转身走了。
如果说灵公是开玩笑，姬公却是动了真格的。
面对姬公的戏弄，灵公也火了，把筷子一摔说：姬公出言不逊，行为不尊，这是欺君。难道郑国就没有斩姬公之头的利刃了吗？
姬家等人看事情闹到这个地步，急忙拜伏在地说：姬公对主公那是肺腑之爱，只是想和大家一样共享君恩所以开个玩笑，他怎么敢对主公无礼呢？请主公宽恕。尽管话这么说了，灵公气没消，诸位大夫也都不欢而散。
姬家离了朝堂就来到姬公家里，善意地劝解姬公说：明天上朝向主公请个罪，事就过去了吗？姬公说：“慢人者，人亦慢之”。这次是主公轻慢了我，他应该自责没有必要责备我。姬家又劝道：事是这么个事，但君臣有别，对主公该请罪请罪，自罪免灾，有什么放不下的。
第二天两人又一同上朝，姬公照样正常地随班行礼，却没说半句自责的话。倒是姬家觉得心里不安，跪拜在地对郑灵公说：姬公害怕主公责怪他鼎中取食之过。今 天是专门来告罪的，只是战战兢兢地不知从何说起，还请主公宽恕！灵公听了这话看了看姬公，眼前的姬公无动于衷哪有自责的意思。就生气地说：现在是我怕得罪 姬公，哪能是姬公怕得罪我呢？说完拂袖而去。
散了朝姬公邀姬家到了自己家中，私下密商说：主公恨我到了极点，恐怕已经动了杀机，不如 先发制人，不成早晚是死，成了还能免于一死。姬家听了这话赶紧把耳朵捂了起来说：仁善者连家禽家畜养久了都舍不得杀死，何况一国之君，怎么可以轻言杀字。 姬公一看姬家吓成这样，马上改口说：我也只是说了句气话，你别当真也不要对外人说，免得以讹传讹惹出事端，姬家当然答应不对外说就告别回家了。
姬公知道姬家不会合谋，就自己开始做刺杀准备，打听到灵公和姬家的弟弟姬去疾关系密切，经常有往来。就在朝中散布：姬家和姬去疾天天在一起谋划，研究的 肯定不是什么好事，恐怕对社稷不利。姬家听说了这话急忙找到姬公。拉着他的手臂到僻静处问他：你怎么能这么说话？姬公知道姬家性情懦弱，就是要利用他这一 点。所以理直气壮地说：你不和我同谋，我就让你比我先死。姬家听了这话吓的就问姬公：那你想让我怎么样？姬公说：主公的无道在分鼋这件事上已见端倪，我们 必须干掉他才能自保。除掉他以后，我们共立姬去疾为君主，然后实行亲晋外交，郑国也能得以保几年平安，让百姓过点安生日子。姬家想了好一会，才慢吞吞地 说：我不参与，也不阻挡，更不泄密，想怎么办你自己酌量着办吧。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。