西施的故事：欲把西湖比西子淡妆浓抹总相宜
周敬王廿六年（ 西元前494 年） ，吴王夫差为报杀父之仇，以强兵壮马大败越王句践；并乘胜追击，将句践围困于会稽山上，句践忍辱乞和，保住了老命。于是展开近廿年的生聚教训，忍辱负重、卧薪尝胆；并听从大夫范蠡之建议，向吴王夫差施行【美人计】与【反间计】。 他寻求到西施，予以长达三年之调教，举凡歌舞、语文、礼仪、乐曲、及妖惑烟媚、刺探挑拨等等无一不精教细授。西施学成之后，即已由清纯自然的乡野浣纱女，一变而成色艺双全的绝世美女了！ 不久之后，西施便以一纤弱小女子，肩负国家兴亡之重责大任。当吴王夫差初见西施，立时惊为天人；魂儿飞、心头颤，对她又怜又爱。从此朝夕相伴、如胶似漆；好个雄壮威武、气吞河岳的春秋霸王，竟在婀娜迷人的仙子前驯服拜倒了！西施说她不喜欢吴宫之摆设装饰，夫差就在姑苏城外，盖了座【春霄宫】；挖土为池、雕木为舟、备鼓乐、置酒食，镇日嬉游其间。之后又依序建了【馆娃阁】、【响屐廊】、【玩月池】、【吴王井】、【西施洞】、【抚琴台】、【采香径】、【消夏湾】等等。甚至为方便冶游，夫差还命人在姑苏城中毁屋拆墙，开挖可驶大型龙船的运河，并皆克日竣功，否则严罚！如此一连串的超大型建设，皆极尽奢华精巧之能事，自然耗费人力物力与财力甚巨。眼见库银空虚、国力顿衰；夫差却仍沉缅女色，不理朝政，将国事交给奸佞弄臣如伯嚭之流。他们为满足夫差之无度需索与中饱私囊，自然横征暴敛，变本加厉；最后连三代忠臣伍子胥，也被夫差逼得自刎而死，终至种下吴国亡国之因！
周元王四年（西元前473年），越伐吴，吴灭。西施完成使命，随伴范蠡，驾着一叶扁舟，慢慢划入广袤的太湖中，从此再无音讯或影踪。传说范蠡与西施结了婚，易名潜往齐国，发展挖矿炼铁之术，赚得巨额财产。后人考据：当时齐国的大商人陶朱公便疑是范蠡一家人呢！
西施的结局有另一种说法：
吴灭了以后，勾践夫人见到西施貌美，怕勾践看上她，且吴人认为西施是使得国破家亡的妖孽，于是就将她放进皮袋之中沉于江底。后来在江中发现了一些蛤蜊，人家说那是西施的舌头，故此蛤蜊也有「西施舌」之称。
东施效颦，西子捧心
西子指的是西施，
西施受命以色诱吴王夫差，夫差见西施美得不可方物，就纳入后宫，
西施有心脏宿疾，时而心疼，
每病发时，必以手抚胸，蹙眉不展，
因西施是美人，加之夫差喜爱，
所以虽抚胸蹙眉，仍不减美色，只更惹人怜香惜玉！
东施乃吴宫一丑陋宫女，
见西子捧心而更得人爱，
就模仿西施抚胸蹙眉的样子，
没料到丑人多作怪，徒然令人讪笑，
这就是东施效颦的故事。
情人眼里出西施
指不管对方是丑是美，在情人眼里都是完美无缺的。
沉鱼落雁，闭月羞花
1.沉鱼
传说西施在古越国浣纱溪边浣纱，水中的鱼儿看到她的惊艳容貌都感到自愧不如沉入江底。事实上，“沉鱼落雁”是个成语，通常认为出自《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花。”是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施。
2.落雁
传说“昭君出塞”时，行于大漠途中，悲怀于自身命运和远离家乡，在马上百无聊赖，弹《出塞曲》。而天边飞过的大雁，听到曲调的幽怨和感伤，肝肠寸断，纷纷的掉落在地。因而“沉鱼落雁”中的“落雁”由此得名。
3.闭月
传说貂蝉在花园中拜月时，有云彩遮住月光，被王允看到。此后王允就对人说貂蝉比月亮还漂亮，称为“闭月”。
4.羞花
传说杨玉环在花园中赏花时悲叹自己的命运，用手抚花，也许是含羞草，也许是别的原因，花瓣收缩，花叶垂下。被宫女看见，就说杨贵妃与花儿比美，花儿都羞得低下了头。