这根导火线引燃了一场旷日持久的国际战争。
这场战争最终使郑庄公脱颖而出，成为春秋时代的第一位霸主。
在郑国内乱过程中，有一个人始终关注着事态的进展，这个人是卫桓公。卫桓公对郑国的崛起有一种深深的担忧，卫国位于郑国东北，两国领土接壤。作为一个老 牌诸侯国，卫国察觉到了郑国咄咄逼人的气焰。即自从吞并郐国、东虢国和戴国后，郑国的势力不断向东扩张，这已威胁到卫国的安全。
卫桓公希望叔段的叛乱能引发郑国政坛惊天动地的地震，可没想到最终却只是蝴蝶般扇动一下微弱的翅膀，连波澜也未曾荡漾。可是他还是坚定不移地支持叛乱的力量，指示附庸的共国收留了叔段，这显然给郑庄公传递了不太友好的信号。
必须给的郑庄公一个下马威，挫其锋芒。公元前722年，卫桓公终于大打出手。他以支持叔段为由，武力侵占郑国的廪延，此役也开启了中原十年血战的序幕。
郑庄公以二十年的隐忍，聚积的能量一旦爆发，犹如火山的岩浆喷涌而出，熔金化石的炽热将是毁灭性的力量。不要忘了，他不仅是郑国的君主，同时也是周王室 的御封卿士。手握朝廷重权的他，把周王的御林军及效忠周王室的虢国军队也一并拉上战场。祭出“王命”大旗的郑庄公不仅占据政治上的主动权，同时也拥有军事 上的绝对优势。
反客为主的郑国兵团将战火烧向卫国境内，卫桓公到头来只是搬起石头砸了自己的脚，偷鸡不成反蚀一把米。
玩不动了！卫桓公想全身而退，放弃武力干涉郑国内政。可是风云突变，卫桓公热衷于他人兄弟之间的相残，却不曾料想到，那是一面自己可以借鉴的镜子。他本该虚心向郑庄公学习如何以静制动以巩固自己的权力，他本该注意到身后有一把匕首正扎进他的心窝。
刺出这把匕首的人，正是卫桓公的弟弟州吁。
公元前720年，好勇斗狠的州吁弑卫桓公自立，这位弑兄篡位者在国内不得人心。为了转移国人的注意力，他不惜又一次将卫国拖入战争的泥潭之中。本已偃旗息鼓的卫和郑两国，又剑拔弩张，战争阴云挥之不去。
比起哥哥卫桓公，州吁还有点自知之明。他知道郑庄公握有“王命”这张大牌，卫国单枪匹马，想要打败郑国谈何容易。当然，历经十二代君主的经营，卫国在中 原地区也有一定的影响力。陈国与蔡国便是唯卫国马首是瞻的小喽，可以差唤调遣。为了确保胜局，州吁希望能拉拢更多的诸侯国，他张目四望，又找到一位盟 友。
宋国最近与郑国闹别扭了，原来宋国也出现君位之争。结果宋殇公继位，而竞争者公子冯则逃难到了郑国。雄心勃勃的郑庄公正想向东扩张地盘，一看宋国有机可乘，也想这浑水。于是收留公子冯，还扬言将以武力护送公子冯返回宋国，从宋殇公手中将权力重新夺回来。
有了这层原因，州吁不费吹灰之力便成功说服宋殇公加入讨郑同盟。并且许诺这同盟的第一把金交椅，理所当然由宋殇公来坐。
趾高气扬的宋殇公担任总司令，宋、卫、陈、蔡四国军队耀武扬威地杀入郑国。向来小心谨慎的郑庄公关起门来，好汉不吃眼前亏。他只是采取乌龟战术，任你在城外叫嚣，我怎么也不肯出城作战。四国军队在郑都东门折腾了五天，最后还是悻悻而退。
春秋初期的战争绝少持久战，受到物资和人口等诸多因素的限制，战争的规模一般并不很大，持续的时间也不长。不过随着历史向纵深演进，技术的进步与人口的增长，战争的规模越来越大，越来越惨烈。
对于这次草草而终且空手而还的战争，宋殇公显然不满意。为了进一步扩大反郑同盟，宋殇公又积极拉拢鲁国参战。显然这场战争的本质，是新老诸侯国之间的较量。鲁国的加盟使反郑集团扩大到了五个国家，这对郑庄公来说绝不是好消息。
宋殇公仍然是盟军总司令，这回他学聪明了，把进攻的时间选择在秋收时节。这个时间的选择让精明的郑庄公也慌了手脚，倘若再次龟缩在城内，那么城外的粮食将被侵略者掠走。为了保护粮食，郑庄公只得硬着头皮出城迎战。
这么一来，战场的主动权掌握在宋殇公手中。五打一，结局并不出乎意料。五国联军轻松地打败了郑国兵团，郑庄公只得鸣金收兵，在城头上眼睁睁地看着兴高采烈的敌人把粮食一一收走了。
吞下苦果的郑庄公很没面子，军队吃了败仗，谷子被抢走了，这个仇一定要报。反郑联盟的力量太强大，要击破这个联盟并不容易。但郑庄公不是一个容易认输的人，知耻而后勇。他秣马厉兵，训练军队，加强战备，耐心地等待反扑的时机。
机会终于来了。
卫国又一次爆发政变，通过政变杀死卫桓公而上台的州吁被忠于卫桓公的老臣石设计捕杀，卫桓公的弟弟子晋被立为国君。卫国的政局动荡给郑庄公提供了报仇雪恨的良机，他当机立断挥师偷袭卫国。并且大败卫军，一雪前耻。
新君上任，还未来得及烧三把火，就被郑庄公一记当头棒喝。愤怒的卫国人一冲动，等不及通知宋国和鲁国这些盟友，就杀气腾腾地扑向郑国，其友军只有弱小的南燕国军队。不过没有宋国和鲁国的助阵，卫与南燕的联军岂是郑庄公的对手呢？
郑庄公制订了一个作战计划，核心是避实击虚，先打弱敌，后打强敌。弱敌是南燕军，具体的战术是正面牵制，侧背袭击。
在战争中成长起来的郑国军队堪称中原最精锐的陆军，郑庄公从容布阵，率大军与卫和南燕联军正面对峙。暗地里却派遣他的儿子姬忽（字曼伯）和姬突（字子 元）前往制地，调动驻守在制地的部队神不知鬼不觉地出现在南燕军的侧背，发动突然进攻，南燕军陷入一片混乱之中。偷袭得手后，郑庄公果断下令全线出击。进 攻重点仍是南燕兵团，实力本来就稍弱的南燕军遭前后夹攻，哪里抵挡得住。很快便丢盔弃甲，狼狈鼠窜，大败而逃。
南燕军的崩溃使得卫国兵团陷入孤军作战的困境，卫国人一看情形不妙，三十六计，走为上计，也跟在南燕军的屁股后面掉头就跑。
郑庄公打了一场漂亮的胜仗，他的指挥艺术日臻成熟。这使其成为春秋时代的第一位名将，当然也是第一位雄才大略的君主。
得势不饶人的郑庄公挫败卫国人的进攻后，转而进攻宋国。
这一次郑庄公再次假公济私，他以周王朝卿士的身份调用周王室及邾国的军队。挥师东进，挺进宋国境内。一路连战连捷，一直打到宋国国都的外城。
宋殇公被吓坏了，他赶紧向鲁国求援。可是宋国使者却犯了一个大错，他故意向鲁隐公隐瞒郑军兵临城下的实情。这使得一向注重礼仪的鲁国人大感恼火，拒绝发兵救援宋国。
反郑同盟内部出现了分裂，精明过人的郑庄公马上抓住机会主动向鲁国示好，向鲁隐公提出和解的请求。
远交近攻，这就是郑国的战略。在打击卫、宋并拉拢鲁国后，郑庄公的利剑指向陈国。身经百战的郑国兵团长驱直入，陈国那一丁点武装力量哪里是郑庄公的对手。很快就被打得落花流水，还被俘虏了不少人。
以一国之力抗衡中原诸侯国，郑庄公仿佛一头雄狮，面对敌人的围攻全无惧色。不仅顶住敌人的来犯，而且一有机会便张牙舞爪扑向对手。
不过树敌过多难免顾此失彼，就在郑庄公大举进犯陈国时，宋国人乘机出兵攻占了郑国的长葛城，总算捞回一点颜面。
战争对物力和人力都是巨大的消耗，郑国轮番与卫国、宋国及陈国交战，消耗更是巨大。长此以往，将不堪重负。想要打破中原僵局，郑庄公显然必须要分化、削弱并瓦解敌人的联盟；同时建立自己的同盟国，这样方可掌握中原大战的主动权。
为了实现战略转折，郑庄公开始在国际政治舞台上纵横捭阖，大展拳脚。他要开辟一个全新的战场，展开一场凌厉的外交攻势。
郑庄公首先向宋国抛出橄榄枝。
中原混战最初是卫国与郑国的战争，后来宋国卷了进来，并成为反郑同盟的急先锋。连年征战，交战各国都筋疲力尽。公元前716年，郑庄公首先向宋殇公提出 停战请求。宋国人一向有爱好和平的传统，国人对频繁的战争怨言颇多。宋殇公也见识过郑国军队的厉害，估摸着打不赢，便同意签下停战协议。
紧接着，郑庄公主动与陈国媾和。陈国刚被郑国打得大败，被俘虏的士兵甚多，陈桓公焉有拒绝的理由？这次媾和令郑庄公有一个意外的收获，陈桓公提出与郑庄 公缔结姻亲，将自己的女儿嫁给郑庄公的儿子姬忽。对郑庄公而言，这实在是天大的喜讯，意味着陈国脱离了以卫国和宋国为首的反郑同盟。
尽管宋国与郑国停战，但停战并非和解。为了达成与夙敌卫国及宋国的全面和解，聪明的郑庄公搬来了一尊菩萨，这尊菩萨就是齐僖公。齐国是东方大国，也是备受 尊敬的一个诸侯国。齐僖公亲自出面进行调停，卫和宋两国不能不给东方老大一个面子。在齐僖公的斡旋之下，两国与郑国在温地进行谈判，并且签订了盟约，表示 全面和解，捐弃旧怨。
郑庄公一连串的外交攻势，令反郑同盟迅速走向瓦解。
和谈只不过是郑庄公的缓兵之计，他雄心勃勃，欲建立起郑国在中原的霸业。
经过两年的停战，郑庄公已经完成其战略布局，停战只是其策略。他积极拉拢东方大国齐国与鲁国，开始寻求机会重新对宋国和卫国两国进行打击。
欲加之罪，何患无辞！郑庄公找了一个发动战争的借口，即宋国没有履行朝觐周王的礼仪。其实当时周王室衰微，各诸侯国多不朝觐周王。可是当一个人要找茬时，他并不是要一个真相，而只是要一个借口。
我们从郑庄公纵横捭阖的外交活动中，可以发现他不仅是很优秀的军事统帅，也是足智多谋的政治家，远交近攻成为他外交的法则。为了保证伐宋战役的胜利，郑 庄公别有用心地拉拢齐国与鲁国参战。齐国与鲁国都距离郑国比较远，领土不接壤，是“远交”对象；而卫国和宋国都是郑的邻国，属“近攻”对象，坚决打击。
公元前713年，郑庄公、齐僖公和鲁隐公三大巨头正式结盟。三人各怀鬼胎，齐僖公与鲁桓公想在战争中捞些好处，而郑庄公则更有雄心，试图雄霸中原。
这一年五月，伐宋战役打响了。
郑国从西面进攻，齐国与鲁国从东面发起攻击，宋国陷入两面受敌的尴尬境地。六月一日，鲁隐公指挥鲁军在营地大败宋军。郑庄公指挥的郑军攻势更加凌厉，在六月十五日攻占宋国的郜邑，六月二十五日再下防地。
郑庄公十分慷慨地将攻下的两座宋国城池赠送给鲁隐公，表面上看，鲁国是这次战争的最大受益者，白白捡到两座城池，其实这正是郑庄公狡诈之体现。鲁国曾经 与宋国和卫国同属反郑阵营，郑庄公在分化其联盟之后，又把这两座宋国城池赠送给鲁国，无疑是在鲁国与宋国之间埋下领土争端的伏笔，以达到这两个国家相互牵 制的目的。精明的郑庄公并没有做蚀本的买卖，馈赠出的礼物有时只是烫手的山芋。
宋国毕竟是中原地区有影响力的国家，在遭郑、齐和鲁军事打击之后，宋国迅速纠集盟友卫国和蔡国，攻入郑国。
宋国的防守反击战术可以说十分成功，郑军刚离开宋国，宋卫联军随后就攻占郑国防御力量薄弱的戴地。但关键时刻，宋卫蔡三国却出现了矛盾，原因是宋国对蔡国的态度有些怠慢。蔡国只是一个小国，宋殇公表现出某种傲慢。这大大伤害了蔡国人的自尊心，致使联军内部出现裂痕。
郑庄公很快就还以颜色，经过多年战争的锤炼，郑军的战斗力与战术水平在各诸侯国当中首屈一指。八月八日，郑庄公的军队突然出现在戴地，出其不意地包围了 这一地区。被内部矛盾所困扰的宋、卫和蔡三国联军根本组织不起来像样的抵抗，经过一天的战斗，郑军重新夺回戴地，并且俘虏了驻守于此的三国联军的士兵。
九月，郑庄公再次率军攻入宋国，打了个胜仗后才耀武扬威地撤回。
宋国的这次反击虎头蛇尾，先胜后败，郑庄公则成功捍卫了郑国作为中原强国的地位。
公元前712年，郑庄公征调虢国的军队又一次发动攻宋战争，宋国又一次被杀得大败。
以宋和郑之间对抗为主的中原大战持续了十年之久，两国总共爆发了十次战争。最初时宋国凭借与卫国、蔡国和陈国等同盟国的联合还打赢过几次战争，但后期在郑庄公的频频打击下，一败再败。
公元前710年，宋国贵族华父督发动政变，杀死宋殇公，同时也终结了宋和郑两国的军事对峙。
华父督杀死宋殇公的原因，起始于一个女人。华父督是宋国的太宰，有一天他走在路上时，忽然有一个美女从他面前走过。他眼睛一亮，不禁赞叹道：“美而 艳！”便动了坏主意，经过四处打听后，得知这位美女是宋国大司马孔父嘉的妻子。华父督色胆包天，一心算计着如何从孔父嘉手中横刀夺爱。他先派人做了种种不 利于孔父嘉的舆论宣传，在宋国都城到处说：“国君即位到现在十个年头了，宋国却发生了十一次的战争。人民生活痛苦不堪，这都是因为大司马孔父嘉主政倒行逆 施引起的。只有除掉孔父嘉，宋国人民才会有安定的生活。”
将战争的过错都归之于孔父嘉，这当然是华父督针对百姓对战争的厌倦心理找一 个替罪羊罢了。如此频繁的战争，并且宋国没占到任何便宜，当然令宋国人民非常不满，华父督煽动起民众反对孔父嘉的情绪。宋殇公十年（公元前710年），华 父督率领军队攻击孔父嘉。孔父嘉没有防备，被乱兵杀死，华父督顺利地把绝色的孔夫人抢走了。这里值得一提的是，孔父嘉是大思想家的六世祖。孔父嘉被杀 后，他的子孙为了避开华父督的迫害，逃亡到了鲁国。
宋殇公得知华父督杀死孔父嘉，勃然大怒。华父督本来一心只想着美人，为了得到美人 而不计后果。现在孔父嘉死了，美人到手了，他才发现问题的严重。于是一不做，二不休，华父督把心一横，干脆派兵直捣宋国的宫廷。宋殇公没有料到华父督敢于 铤而走险，一国之君最后竟然惨死在叛军手中。
宋国的政变对郑国是一大利好，郑庄公马上邀请齐僖公、鲁桓公和陈桓公等诸侯，在稷地会晤商讨解决宋国问题。
华父督向四位君主大行贿赂，以换取四国的支持。在四国君主中，郑庄公的态度最为重要。这不仅是因为郑国的军事力量最为强大，也因为它作为周王朝的卿士， 在某种程度上代表周王室的态度。华父督深知弑君后果极其严重，如果郑国、齐国和鲁国联合出兵干涉，他就是有一百个脑袋也是保不住的。为了保命，华父督提出 由公子冯出任宋国的新国君。公子冯是宋殇公的政敌，长期流亡郑国。郑庄公一直想以武力护送公子冯回国夺取政权，这才导致了宋两国长期的战争。
华父督的意见正合郑庄公心意，而齐僖公和鲁桓公也因受贿得到不少好处，这一次四国峰会成为一次肮脏的政治交易。郑庄公仍然是最大的赢家，流亡在郑国的公子冯被迎回宋国继任君位，即宋庄公，从此宋国的国策由反郑转变为亲郑。
这次对宋国政变问题的解决，标志着一种新的政治格局正在形成，那就是在诸侯国的政权重建上主要是由几个大国来决定，周王室丧失了话语权。王室暗弱，则霸业兴起。
随着宋国立场的转变，旷日持久的中原混战终于告一段落。这是一场春秋初期最大规模的国际战争，也是诸侯国权力的重新洗牌。
郑庄公在这场角逐中，其军事才华与外交才能得到了淋漓尽致的体现。远交近攻，纵横捭阖，分化敌方阵营。在战争初始时，郑国只是一个不起眼的国家。十年攻 战，十年经营，在战争结束时郑国已经崛起为最强大的一个诸侯国，这与郑庄公的雄才大略是分不开的。在春秋五霸中并没有郑庄公，但是也有人称其为“春秋小 霸”。郑庄公之所以可以在春秋初期雄视中原，其原因还在于其他一些大国正处于蛰伏期。秦国正在西方开疆拓土，楚国则在南方扩张势力，而晋国则陷于长期的内 战之中，这些因素导致郑国得以纵横中原。
随着郑国的强大，郑庄公与周王室的矛盾越来越大。最终导致郑周交恶，兵戎相见。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。