据记载，他在君位二十年，无所作为，有史料记载的，参加过晋文公的践土之盟，随晋文公伐过许，也参加过晋文公的温地会盟，但有一点是肯定的，他使齐国由原来的“大哥大”变成了晋文公麾（huī）下的“小兄弟”。
公元前613年，齐昭公去世，儿子吕舍继了位。太子吕舍的母亲是鲁国人，人称叔姬，也叫昭姬。昭姬虽然是夫人身份，但不得宠。太子吕舍又有点不学无术，才智平庸，在国人中威信就不高。
这就给另一个瞄着君位的野心家提供了机会，谁呢？太子吕舍的叔叔吕商人。就是齐桓公六个如夫人所生六个混蛋儿子中的老五。
要说做政治家，不仅要有那份雄心壮志，还得有那个耐心。吕商人和太子吕昭争没争过，和吕潘争没争上，但信心不动摇，耐心熬得住。昭公在位时对他非常好， 他不好乱也乱不起来。为什么乱不起来呢？一个重要的原因：当年吕潘一直和吕元关系密切，连桓公死后抢君位都是联合行动。和宋军战败后吕元不是跑卫国去了 吗？到了昭公后期他把他请回来了，而且居于相位，把持着政权。吕潘会平衡关系，用哥哥治政，对弟弟厚待，也就都相安无事。
可他这一死事来了。
吕商人害怕吕元的贤德和人望，就走了另一条路子。一方面广散家财收买人心，另一方面私养死士，准备生乱。
等到世子吕舍继了位。吕商人让人占卜吉凶，结论是：宋、齐、晋三国的国君，都会因乱致死。
吕商人一听这个结论，觉得时机成熟了。就对手下心腹说：能乱齐国的，舍我其谁？
就派死士在昭公治丧期间刺杀了世子吕舍。
杀太子是为了夺位，君位到了眼前又装虚伪。他找到吕元说：吕舍没有君威，不足以堪当大任，我这么做都是为了哥哥你，这个君位还得你来做。
吕元吃惊地说：我知道你想这个君位想的很久了，何必拿我说事呢？我可以奉你为君，但恐怕你又对我不放心。我没别的请求，你为君以后，能让我平安地做一个齐国百姓，我就心满意足了！
吕商人继了位，这就是齐懿公。吕元在吕商人继位后，以有病为名辞了官，再不问政治，在家颐养天年。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。