春秋早年周平王失去了关中平原，东迁到河洛平原时，就失去了碾压各路诸侯的实力。但是名分还是有的，对中小诸侯有号召力，东迁出力最多的郑国、晋国、秦国、卫国对天子也是支持的，天子在河洛一带是有绝对的控制力，虽然天子实际上失去了天下共主的地位，但是周王室自己并没有发觉，当然很多诸侯也没意识到。到了第二代周桓王，天子还时常干预列国事务，包括晋国大小宗之争。
随着郑庄公和周桓王的繻葛之战爆发，周天子召集了卫国、陈国、蔡国（都是在地区有影响力的较大诸侯）一起打郑国，大败且天子负伤，从此郑国霸业成而天子的声望一落千丈。
齐桓公的尊王攘夷开启了争霸之路，齐国、晋国的越尊崇王室，反而加强了自身威望，让王室愈发成了空架子，大家的眼里开始只有霸主。
春秋中期，楚庄王称霸时，问鼎中原，直接对洛邑王室发起挑衅，周室当时就回应：周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。楚国最终放弃了对九鼎的执着，在一个国家没有能力与全世界为敌时，贸然废掉周天子，是要承担巨大的政治风险的。
春秋战国之交，吴越兴起，三家分晋，田氏代齐，周天子只能后知后觉的承认这些诸侯的兴起和下克上的行为，诸侯也不再尊王了，而且与周天子最近的韩国甚至直接侵蚀天子的领土，只不过洛阳王城周边的一亩三分地韩国是不敢动的。
春秋中期，秦国商鞅变法，迁都咸阳，在渭水以北，而渭水南边就是曾经的宗周镐京（西周都城，后世的长安）所在地，当时并没有选择那片更具备王者之气的西周古都，有一点考虑就是周天子虽然衰落，但是口头上从来都没有放弃岐山以东的关中故地，更一直承认镐京的都城地位（周桓王死时就希望自己能朝向故都暂时安葬，等到周王室光复故土，再把自己葬回魂牵梦萦的关中）。秦国是要考虑在镐京建都的政治风险的，所以就让那块地荒着，不动它。
春秋晚期，长平之战-邯郸保卫战后，东方六国无论是单挑还是群殴都无法抵抗秦国了，秦国最终灭掉王室（最后一任天子死了，秦王夺九鼎）。
到了秦始皇统一天下后，再也不用顾忌了，就在骊山（渭水以南，镐京旁边的山头）脚下大兴土木。