关系融洽，巫臣一到秦国，秦桓公就满口答应，带兵来助。楚庄王非常高兴，与秦国合兵一处，赶到陈国，说是要为陈国除奸，依秦楚两国的实力，他们不费吹灰之力就杀了夏徵舒。楚庄王意气风发，口口声声说要杀了引起此事的罪魁祸首夏姬，夏姬被带进帐中，只见她仪态万方，神情自如，盈盈向两位君王一拜。在那一瞬间，阅人无数的楚庄王热血上涌，顾不得自失其言，马上就想收回自己的表态，他偷眼看了看身边的秦桓公，发现秦伯眼睛里闪烁的光彩也不亚于他，楚庄王扭捏了一会，对周围说：“夏徴舒弑君，又不是夏姬指使的，这事跟夏姬没有关系，我想饶了她，行吗？”帐中两个国君，几十个大臣，自然不敢反对，人人随声附和。楚庄王又说：“既然夏姬没罪，我想把她纳入后宫，大家没意见吧！”这下马上就有人反对了，申公巫臣立即说：“不可以！大王前来讨伐夏徵舒之罪，现在纳了夏姬，诸侯就会认为大王是为了贪色，贪色为淫，淫可是大罪啊。大王仔细想想吧。”楚庄王当然不高兴，可是他发现秦桓公虽然一直没有开口，却脸有愠色，秦军出了不少力，美女却由楚王独享，秦国人一定不高兴，庄王只好作罢。这时，将军子反跳出来向庄王恳求把夏姬给他，巫臣又对他说：“夏姬是个不祥之人，杀御叔，弑灵公，戮夏南，出孔仪，丧陈国。天下多美妇人，何必娶她！”子反倒吸一口凉气，不由得犹豫起来，庄王怕秦伯主动来要夏姬，连忙抢先说：“连尹襄老的夫人去世了，不如把夏姬赐给襄老吧。”襄老喜从天降，立即上前谢恩，便把夏姬带走了。看着襄老抱得美人归，巫臣恨的牙痒痒，他费了那么多口舌，其实是想自己把夏姬娶回家，好不容易说服庄王和子反知难而退，却冒出个襄老把人抢了。不过，巫臣是个执着的人，他也绝不会就此罢手。
楚庄王放弃了绝世美人夏姬，派人考查了陈国的人口户籍，把陈国变成了楚国的一个县，得意洋洋地回了家。楚国的属国都争先恐后地来向楚国道喜，大臣们少不得也说了不少恭唯话。这时，出使齐国的大夫申叔时回来了，他向楚庄王简短地报告了出使事宜，便告辞走了。楚庄王很不高兴，派人去责备申叔时说：“夏徵舒弑君夺位，犯了大罪，中原诸侯无一人过问。还是寡人去惩罚了叛逆，所有的人都来祝贺寡人，就你不贺，为什么？”申叔时说：“夏徵舒犯了大罪，国君您讨伐了，正是国君的大义。从前有个人牵了头牛从别人的庄稼地里走过去，践踏了别人的庄稼，田主火冒三丈，就把这人的牛抢了去。牛践踏了庄稼，固然不对，但就是为了这个就把人家的牛拉了去，无论如何也是过份了。您讨伐有罪的人，是对的，但贪图陈国的土地，那就不对了。您是为了主持正义才去讨伐陈国的，最后却贪没了人家的土地，诸侯会怎么看您呢？”楚庄王说：“你说得太对了，我马上改过。“于是立即派人去晋国迎回了陈灵公的太子午，立为陈君，是为陈成公，还把仪行父和孔宁也给放了回去，继续做陈国的大夫。之后，楚庄王从陈国的每一个乡里抽了一个人，集中到现在的汉阳地区，称之为夏夏州，以此纪念，后来此处改名为江夏、夏口。
陈成公是楚国立的，当然归附了楚国。楚庄王好不容易平定了陈国，没想到郑襄公又背着他投奔了晋国，还跟晋国定了盟。楚庄王大怒，下令全军出动，攻打郑国。楚军一路秋毫无犯，直接包围了荥阳，却并不攻城。因为楚庄王设想晋国一定会来救郑，所以准备围城打援。郑国立即向晋国求救，这时晋国荀林父任中军帅，他在晋国政坛上还是势单力孤，出兵容易，但胜负难料，若不出兵，又会给政敌留下口实，想来想去，荀林父只好用缓兵之计拖延，他告诉郑国使者，请他们一定坚持住，晋军随后就到。但心里，他却是想让郑国赶快投降，这样晋国便可以有充足的理由不与楚国对抗了。然而郑国显然没能摸透两个大国的想法，他们一听晋国会出兵，便更积极地守城了。楚庄王围住了郑国荥阳，等了好几十天，都不见晋国派来援兵。郑国城内缺水断粮，叫苦连天，全城百姓都被吓得哭爹喊娘，楚庄王觉得很可怜，就下令暂时撤兵，郑国以为是晋国的缓军到了，便马上整军修理城防，又跟楚军耗上了。郑襄公不知道，楚庄王正是希望他坚持耗下去，等郑国人修好了城墙，楚军再次包围荥阳，就这样，楚国不攻，郑国不降，晋国不救，一场奇怪的战争考验着每个人的耐心。
转眼三个月过去，从春到夏，楚军的粮食也吃完了，楚庄王等不及了，决定立即攻城，而与此同时，郑襄公的耐心也到了极限，他知道晋军不会来救了，决定投降，巧的是，同一天，晋国荀林父也顶不住国内的压力，宣布出兵。就这样，戏剧性的一幕出现了，楚军正准备攻城，荥阳城门大开，郑襄公披头散发，赤裸着上身，打扮成一个罪人的样子，手里还牵了一只羊，跪在道旁，宣布投降。楚庄王走上前，郑襄公说：“孤不能善事楚国，使君王怒及敝邑，是孤之罪，不敢不唯君命是听。君王要把敝邑人迁到江南，或者把敝邑人分给诸侯，或者记得厉王宣王，桓公武公不忍绝社稷之心，保全敝邑，能够让敝邑做个属国，敝邑感激不尽。”楚庄王忙扶起郑襄公，说：“请起，何必这么客气，我们都是兄弟之国，万事好商量。”于是他下令楚军后撤三十里扎营，楚国的大臣们都很不满，说：“我们从郢都到这里，将士们疲劳了那么久。现在已经得到了郑国，怎么能够轻易舍之呢？”楚庄王说：“寡人讨伐郑国，是为了讨不服。现在郑国已服，还求什么呢？”于是跟郑国订了盟，撤兵回去了，然而就在楚军准备班师回国之时，派往晋国的间谍来报，晋军出动了。