自古以来，很多人都以越王勾践为励志楷模，用“卧薪尝胆”和“十年磨一剑”来膜拜他。把他当成忍辱负重和志存高远的大丈夫，而最终被翻盘的吴王夫差则给后人留下了自高自大和妇人之仁的笑柄。然而我们不应以成败论英雄,透过一些历史的细节和分析，我们可以得出相反的结论：勾践不是男人，夫差才是大丈夫。
中国古代的春秋一日，越国大王勾践的五千残兵被吴王的十几万大军围困于会稽山，胜败的局势已不可逆转，拥有相国伍子胥、上将军孙武（《孙子兵法》的创始人）和太宰伯嚭（pǐ）的吴国大军围而不攻，也不准越王投降，玩起了灵猫戏鼠的游戏，吴王夫差要一点一点的肢解勾践的残余军队，以向世人耀武扬威，来满足他的称霸欲望。
此时越王的上大夫范蠡求见孔夫子，希望夫子以仁义之怀劝解吴王准许投降。善辩的子贡出马了，他说服吴王：越王会像狗一样臣服在他的脚下，世世代代做他的马夫，永远让吴王踩着他的脊梁上下马鞍。吴王觉得这个游戏很好，一个曾经的大王做他的马夫，可太有面子了，这足以震慑所有的敌国，夫差被子贡的游说彻底地忽悠了。吴王太贪玩了，这次玩得过火了。
勾践当了夫差的马夫，天天寝食难安，夜夜诚惶诚恐，生怕吴王哪天一不高兴会宰了他，做梦也会梦见吴王要杀他。直到有一天伍子胥看出了他和范蠡的用意，力主杀掉勾践。这时，范蠡计上心来，让勾践装作懂医术食吴王的粪便，为吴王问诊。吴王果然被彻底感动，又一次放过勾践。
我们来分析，如果当初勾践忍辱负重地降误，是为卷土重来，我们尚且认可，而这吃屎的举动纯粹就是为了活命。我想范蠡早已看出勾践当初的投降就是苟且偷生，为了活命勾践可以忍受一切，什么尊严和脸面，统统可以丢掉。范蠡怂恿勾践去吃屎，在智谋的棋盘上下出了保命的奇招一子。他知道，只要越王保住了性命，自然也就保住了自己，反正吃屎的是他勾践，与我无关。范蠡在勾践吃屎的这一角色中不愧是一位老谋深算的智者，他激发了吴王仅有的那颗恻隐之心，使之终放虎归山。
也只有奇才范蠡和怕死的勾践才能导演出这一前无古人和后无来者的的臭烘烘的吃屎剧。虽然勾践是最后的赢家，但他却永远洗漱不掉口中的那股污臭味，他突破了做人应有尊严的最后那道底线；虽然他是最后的胜家，但他仍然天天在做那吃屎的噩梦，使胜利失去了辉煌的意义，所以他会杀掉见过他吃屎的所有人，包括功臣文种和救过他命的吴国太宰伯嚭。
灭吴后，他仍让范蠡像在吴王那，住在他的宫门外为他守侯，因为他要时刻盯牢范蠡，他怕范蠡会和别人说起他当马夫和吃屎的事情，逼的范蠡给灭吴立下汗马功劳的文种以警告：鸟飞进，良弓藏，狡兔死，走狗烹。狡猾的范蠡最后开了小差，离开了勾践，才得以保住性命。勾践能够以吃屎的气度来忍辱而不能以宽广的胸怀来对待有恩于他和与他共患难的忠臣们，我认定他的初衷绝不是卧薪尝胆，而是一种贪生怕死，他没有勇气杀身成仁和舍生取义。他就是那种最忘恩负义的小肚鸡肠的变态小人。
他会时刻地记起吴王在望乡台自焚时用双剑插进自己的腿股来支撑自己屹立不倒，吴王嘲笑他：哈哈！我绝不会投降！吃屎绝不是人干的事！勾践！你下辈子还会吃我的屎，来世还会做我的马夫！我欣赏吴王，赢得起，输得起，他本质里有一颗善良的恻隐之心，他起码懂得做人的尊严的底线是不容践踏的，从这个意义上来说，夫差绝对是一个男人！西施作为越国的第一美女，是越王做吴王的马夫时，将她献于夫差，然而在夫差最后的生命时刻，作为敌国的西施，她甘愿与夫差共赴国难，最后为夫差殉情于美丽的西子湖畔，足见夫差作为一个大王和男人，自有其男人的魅力。