先轸说：现在诸侯会盟勤了些，如果就是伐郑，我军兵精将足，将士用命，何必和别国联合？
文公说：秦君和我分手的时候有个约定，有大事需要秦、晋联合施行，再说和秦联合也能增大胜利的把握。
先轸说：郑国是中国的咽喉，所以齐桓公称霸的时候，多次征伐郑地。如果我们和秦国共同讨伐他，秦国必然和我们争夺郑地，不如我们自己干。
文公说：郑邻晋而远秦，就是胜了秦也得不到什么，最终的结果还是两家出力一家得利。就没采纳先轸的意见派人与秦国约定在九月上旬，两军到郑国的境内会齐。
文公出发时，带着郑国的公子兰一起出征。为什么带他呢？原来这个公子兰是现任国君郑文公的庶子，前些年郑国内乱逃到了晋国，被晋用为大夫。文公继位后， 公子兰很会讨文公的喜欢，所以这次带他正好做向导。公子兰向文公请辞，说我知道“君子虽在他乡，不忘父母之国”的道理，您讨伐郑国，恕我不能和您同行。
文公就更欣赏公子兰的品质了，把他留在了边界，从此有了扶持他为郑国之君的想法。
晋军进了郑国的国境，秦穆公带着相国百里奚，大将百里视、副将杞子、逢孙、杨孙等人，率二百乘战车来聚会。两家合兵攻破了郑国边关要塞，直逼郑的国都曲 洧（wěi，今河南省扶沟县西南），并筑围城围困曲洧。晋兵在函陵设营，居郑国都城的西侧；秦兵在汜南设营，居郑国都城的东侧。
两军各派巡逻队巡视，城中无处砍柴。吓得郑文公惊慌无计。大夫叔詹献计说：秦晋合兵，兵锋正盛，不可和他们争强斗狠，最好选一个能说善辩的去游说秦侯劝他退兵。如果秦兵一退，晋军势单力孤我们就有办法了。郑伯就问：谁能胜任这个差使？叔詹推荐了佚之狐。
召来了佚之狐郑伯就要向他交待任务，佚之狐推辞说这么重要的事我胜任不了，但我可以给你推荐一个人，这个人能说会道，见闻广博，只是已经老了，一直得不到重用。主公如果为他加官晋爵，派他去游说秦君，秦君一定会被他说服的。
郑伯问是谁，佚之狐说这个人是考城（河南省民权县东北）人，姓烛名武，现在已经年过七十，在郑国任圉正（管养马的官），三代人了都是这个官，主公若能以礼相待请他出使，他一定能不辱使命。
郑伯在这时是有病乱投医的时候，急忙派人请来烛武，正是不看不知道，一看吓一跳。只见这烛武已经是须眉尽白、身材伛偻，走路蹒跚，军营内见到此人的，无不面带讥笑。
郑伯用人之际，只好耐心地对烛武说：佚之狐说你舌辩过人，现在郑国危急，我想请你去游说秦穆公让他退兵，事成之后为你晋爵你看怎么样？
烛武推辞说：臣才疏学浅，少壮的时候都不能建立尺寸之功，如今年龄大了，能力也已经衰竭，说话都有些上喘了，怎么能去面对秦君又说服他呢？
郑伯横下心来，好歹得有人去做这件事，有人去就比没人去强。于是坚持说：您的家族为郑做事已经三辈子了，现在年老了也没有受到重用，这都是我的过失，我现在就封你为亚卿（相当于副总理），请你务必为我当好这个使者。
佚之狐也在一旁帮助劝道：大丈夫老了遇不到机会，也就只能终老残年，现在君上这么看重你，我又了解你有这个才智，你就不要推辞了！烛武这才接受任命。
当时两国围城很严，不敢开城门，就在晚上用绳索吊个筐，把烛武送下城去。老人家来到秦营，将士把住军门不让进，烛武就在营外放声大哭。哭得大家不得安宁，秦穆公让值日官把烛武擒来送到面前，就问他你是谁？为什么三更半夜地在这哭嚎？你是要干什么？
烛武说：我是郑国的大夫烛武。
秦穆公说：那你哭什么？
烛武说：我哭郑就要亡国了。
穆公说：郑国要亡了，你在我的营寨外哭什么？
烛武说：老臣不仅哭郑，也在哭秦，郑亡不可惜，秦亡还不可惜吗？
秦穆公大怒。气愤地问：你说吧，秦国有什么可惜的地方，你说来我听听，说不出道理我一定要砍你的脑袋。
烛武说：秦、晋联军伐郑，以你们力量的强大郑必然灭亡。郑国亡了秦国要是能受益，我也就不说什么了。可现在的问题是你不但得不到利益，反而会有损失，您却还要劳师伤财，受他人驱使，这合算吗？
穆公说：你说没有好处却有坏处，指的是什么？
烛武说：郑国在晋的东侧，秦又在晋的西侧，东西相距千里之遥。你秦国和我郑国东隔着晋，南隔着周，你能越过周、晋而占有郑吗？郑就是亡了，土地都属于晋 的了，秦能得到什么？另外你考虑过秦、晋两国的力量对比吗？你们两国相邻，实力不相上下，晋越强，那么秦相对就越弱。为人家兼并土地，强人而弱己不是智者 之所为。况且在秦晋交往的历史上，晋惠公曾经以河西五城割让秦国，许完诺又反悔，这你是知道的。你施恩于晋已经几代晋君了吧？可是你见过晋有分毫对你的回 报吗？晋侯自从复国以来，却增兵强将，每天在为兼并他国开拓土奔忙，今日拓地于东，伤及的是郑，明日要拓地于西，祸及的就是你秦。祸患已经离秦越来越 近，你忘了“假道伐虢”的事了吗？虞公不智，助晋灭己，这教训还不深刻吗？您施恩于晋，晋不以为然，晋利用秦国，却深不可测，以您的圣智贤达，这些不会想 不到吧！这就是我所说的有坏处而没好处的道理。我所痛哭的原因也就在这里。
穆公边听边想，越听越想越觉得有理，点头说道：你说得有道理。
百里奚进言说：烛武是个辩士，他是在离间秦、晋两国的关系，君上不可以听他的。
烛武说：您如果能解目下之围，我们之间可以定下盟约，我们就弃楚降秦。那时如果您在东方有事需要往来，郑就是你的家和补给站，好比您的外府，君侯何乐而不为呢？
穆公很高兴，就与烛武歃血为誓，反而让杞子、逢孙、杨孙三个将军带了三千秦军帮助郑军守城，也不通知晋侯，秘密地班师回秦去了。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。