说起晋文公早年困顿传 奇的经历，全拜他的父亲晋献公所赐。晋献公名姬诡诸，是曲沃武公之子。曲沃武公也即晋武公，晋穆侯的曾孙。他们本来属于公族，封在曲沃（今山西闻喜东 北）。自武公的父亲曲沃庄伯时开始，曲沃的势力逐渐强大起来，并不断进攻在翼城的晋侯。虽然在周王室的干涉下，其灭晋自立的阴谋没能实现，但曲沃越来越强 大而晋侯越来越衰弱已是不可逆转的趋势。另一方面，由于周王室实力更加衰微，无力继续维持“礼乐征伐自天子出”的政治秩序，终于在晋侯缗二十八年（公元前 679），曲沃武公如愿灭晋。曲沃武公灭晋后，将所得的晋之宝器财物全部献给了周王室。已经沦落到二等诸侯国地步的周王室对实力强大的曲沃武公无可奈何， 只好借坡下驴，受贿之后，“命曲沃武公为晋君”。就这样，曲沃武公兼并了晋所有的土地，代晋自立。两年之后，武公去世，其子姬诡诸继立，是为晋献公。如果 不是因为“骊姬之爱，乱者五世”，在那个时代，晋献公绝对算得上风云人物。为了强化君主权力，增强政府行政力量，他继位之初，即采纳士（wěi）的建议， 一举消灭那些对公室构成很大威胁的群公子贵族，保证了晋国公室的权威。消除了内部隐患之后，晋献公又东征西讨，拓展了晋国的疆域。先是大败骊戎，解除了西 部少数民族对晋国的威胁，又伐东山，取屈，灭霍，灭魏，灭耿，不断开拓国土。他还巧施计谋，假途伐虢，一举灭掉虞、虢两个国家（“唇亡齿寒”、“假途灭 虢”的典故即出自此），拔掉了周王室干涉晋国内政的桥头堡，成为我国古代军事外交斗争的光辉典范。他还突破周王室对晋国的军事限制，增强军事实力，将晋国 的军队由一军扩编为二军，为晋文公扩编为三军作了铺垫。正是他在位期间的这些作为，使晋国开始崛起，成为举足轻重的大国，为后来文公的霸业奠定了坚实的基 础。司马迁在《史记》中这样描述他的功绩：“当此时，晋强，西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内。”
就是这样一位有作为的君主，依 然难逃“桃花劫”。晋献公也犯了“全世界男人都会犯的错”，喜欢美女，甚至喜欢到葬送了一世英名。因为宠爱美丽但不善良的骊姬，他执意废掉素有贤名、忠孝 双全的太子申生，另立骊姬所生的儿子奚齐为接班人。另外两个儿子重耳和夷吾也成了这场宫室内斗的牺牲品（但从最后的结局来说，也可以说是获益者），在太子 申生死后，被迫流亡。
《史记·晋世家》先称“献公子八人”，但后来又借介子推的口说其实有九个儿子。到底多少，今已无考。而实际卷入 君位之争的有五个：献公夫人齐姜（齐桓公女儿，比较早就死了）所生的太子申生，戎国大戎狐姬所生的重耳，大戎狐姬妹妹小戎子生的夷吾，以及骊姬生的奚齐， 她陪嫁的妹妹生的卓子。其他的儿子我们已经难以考证了。其实这场悲剧的导演骊姬本来是晋献公的战利品。献公继位的第五个年头（前672），为了扫除西部少 数民族的威胁，开拓疆土，他出兵攻打骊戎（古代少数民族名。西戎的一支，姬姓。在今陕西临潼的骊山），灭了骊戎之君，将他的两个女儿骊姬和骊姬的妹妹作为 俘虏带回国内。面对绮年玉貌的骊姬，晋献公不禁怦然心动，被她的妖娆所吸引，便有意立骊姬为夫人。在那时，国君立夫人也是国家政治生活中的一件大事，马虎 不得，首先要卜问吉凶。“初，晋献公欲以骊姬为夫人，卜之，不吉；筮之，吉。”卜是用龟甲占卜，筮则是蓍草，也即《周易》的那一套算卦方式预测吉凶。专家 占卜的结果是一吉一凶，于是谨慎地向晋献公提出建议：筮的结果不如卜的结果可靠，不如另选美女妖姬。但早被骊姬迷得神魂颠倒的晋献公根本听不进专家的意 见，何况还有一项结果是吉兆呢？于是执意立骊姬为夫人，并且连同骊姬的妹妹也一并笑纳了。很快，被宠幸的美人儿就为晋献公添丁添喜，都生了儿子。在晋献公 的几个儿子中，太子申生和重耳、夷吾三人是比较优秀的，在大臣中人脉很广，原本也颇受晋献公的器重。可是骊姬的到来改变了这一切，他开始渐渐地疏远这三个 儿子。骊姬生了奚齐后，申生等三人的处境变得更加糟糕。献公因宠爱骊姬，“爱屋及乌”，也特别中意奚齐，就想改立奚齐为太子。毫无疑问，申生、重耳和夷吾 这三个人气很高、人脉很广的儿子是他立奚齐的最大障碍。于是，原本颇为器重的爱子变为必欲拔之而后快的眼中钉。
晋献公的昏聩想法，正 中骊姬这个美丽却绝不善良的女人的下怀，在晋献公欲对三公子下手的同时，骊姬也在暗中进行阴谋陷害三公子的活动。她与晋献公所宠幸的臣僚“二五”——梁五 与东关嬖五相勾结，授意这“二五”借口晋国的龙兴之地曲沃和两个边关重镇蒲与屈需要重量级的人物去镇守，撺掇晋献公让申生去守曲沃，重耳去守蒲（今山西隰 县西北），夷吾去守屈（今山西吉县北，盛产良马），将三人全部打发到外地去。
正苦于无法处置三人的晋献公一听，大喜，当即顺水推舟， 将这三个儿子打发掉，让骊姬姊妹俩所生的奚齐、卓子居留在都城绛（今山西翼城东南）。“二五”的这一招十分毒辣，全国老百姓因此都知道申生、重耳和夷吾三 人的处境大大不妙了，“晋国以此知太子不立也”。四年之后，献公扩充军制，将军队编制由周王室规定的一军扩充为二军，他自领上军，将下军划归申生，由申生 率领下军攻伐小国，先后灭掉霍、魏、耿。献公本想借刀杀人，找碴把申生解决掉，没想到他任务完成得很好，胜利归来。献公无奈，只能在曲沃给申生筑城，让他 驻扎在那里。这时献公的心腹士断定献公不会立申生为太子了，就劝太子申生赶快逃走。忠厚老实的申生没有听从士的劝告，错失了一次逃生的良机。一年之后，献 公故伎重演，再次让申生率军伐东山。大臣里克看不下去了，批评献公不应如此对待太子，他一针见血地向献公指出，率军征伐不是太子应干的事，这样会陷太子于 两难：“禀命则不威，专命则不孝。”率军征伐应该是国君与大臣之事，如果国君亲征，太子要么抚军要么监国，其他的做法都不对。晋献公却意味深长地对里克 说：“寡人有子，未知其太子谁立。”里克因此确知，晋献公主意已定，很难改变了，就默默地退下，去见太子。太子不傻，自然也知道情况不妙，问里克父亲是不 是要废掉他，里克只好安慰太子，劝他尽心尽力做好自己的事，不要多想，顺其自然，“且子惧不孝，毋惧不得立。修己而不责人，则免于难”。一句话，尽人事， 听天命吧！以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。