吴夫差十三年(前483年)，吴王夫差准备召开“联合国大会”了!这是登位霸主的必要程序。
像今天的联合国大会一样，也是需要召开小型预备会的，夫差召令已经表示归附自己的鲁国、卫国的君主在橐皋会盟，其议题据史载：还是商议伐齐大事。
刚与齐国签订了盟约，怎么还要伐齐?这是障眼法!现在的夫差目标是现任霸主晋定公，不扳倒现任老大，吴国就永远坐不上第一把交椅。
可以肯定：夫差是借伐齐向晋国示威，以伐齐为借口，要挟晋国重新会盟，以便推举出下届盟主――也就是霸主。
也可以肯定，这次北行，吴王夫差没有准备动真格的，只带了三万甲兵，去年伐齐时可是集结了九郡十万大军的。
不过，三万甲兵也不是小数目，须知，当年就是三万吴军出动，伐强楚、破楚都，把个强大的楚国打得国破城残，满地找牙!
声言伐齐，就是为了携大军北上，假如单是开会?还用得着带三万护卫?由吴都到橐皋，均是水路，夫差曾掘邗沟以达沂(沂水，源头为今山东沂源县)、济(济水，源出今河南济源县王屋山，其故道本过黄河而南，东流至山东，与黄河并行入海)。
但吴王属“醉翁之意不在酒”，所以会期之长几追“六方会谈”;从夏开到秋，会址也逐步西移，《左传》载：“夏，(鲁)公会吴于橐皋”，“秋，卫侯会吴于郧”，最后吴军集结于晋国边境，临晋示威，准备与晋定公一争高下，争霸登顶之路，在此一举!
夫差率军出国与会，累年不归，水顺风顺事也顺之际，传来惊报：后方老家被越国五千甲兵袭击，太子友于始熊夷战败，越军顺江淮奔袭吴都，姑胥台被焚，吴王的专用大船被掠!
不光如此，越将、泄庸率师屯海通江，北征吴军后路被断!
吴王夫差大惧之后，召集诸侯、王孙，商议大军进退，最后竟形成决议：索性不管老家吴国了，继续进军黄池，夺取霸主，争霸大业重于一切!
要说这吴军也是够牛的!无后方飘零之军，威风不减，军纪依旧，据载：仅因为在军中谈论吴都被破，夫差便宰了军营中有关连的七人，并悬首示众。
夫差还是按约定“会盟”晋国，趁夜全军出动，逼近黄池晋军，天未明即三军列阵，鸡鸣之时，距晋军仅一里，而晋军竟毫无觉察!夫差亲擂金鼓，史载：“三军哗吟，以振其旅，其声动天徙地!”
晋军主帅赵鞅闻声登垒遥看：微光之中，吴军文犀长盾，扁诸之剑，整列三大方阵，吴王中军皆白衣素甲，望之若荼;左军皆赤裳丹甲，望之若火。右军皆乌舆黑甲，望之如墨。
三军整肃，犹如一人，金鼓乍停，鸦雀无声，晨风拂煦，唯闻旌旗猎猎;旭日半露，只见雪刃烁烁!
赵鞅大惊，坚垒不出，令大夫童褐赴吴阵询问吴军意图：刚才还是盟国，相约一同伐齐，怎么一转脸就刀兵相向呢?