人物生平
生于鲁昭公六年，卒于鲁哀公八年，比孔子小15岁。他出身贫寒，生母又过早去世。为家境所迫，很小就从事体力劳动，经常随父亲驾车外出谋生，过着十分清苦的生活。后来拜师孔子，成为孔子“仁”“德”理想的忠实推行者和积极宣传者，以孝行名闻天下。终生不愿出任官职，直到50岁时去世。其先祖是鲁国的第四代国君鲁闵公，其父闵世恭为八世祖。孔子高徒，在孔门中以德行与颜回并称，为七十二贤人之一。
子骞为人极孝。他少年丧母，父亲娶了继母。继母偏爱自己亲生二子，虐待闵子骞，子骞却并不告知父亲，避免影响父母间关系。
某年冬天，继母给自己的孩子做棉袄，而假装给子骞棉袄，其实内里填的是芦苇，所以他寒冷无措。一日父亲坐车带他们兄弟三个外出，让闵子骞在前边掌鞭赶车，闵子骞因寒冷饥饿无法驭车，马车滑入路旁的水沟内。父亲非常生气，说：“你这个孩子真没出息，穿得这么厚还打哆嗦!看你弟弟，棉袄比你的薄，也没像你冻得那个样子。”喝斥后还鞭打他，结果抽破衣服露出了芦花。父亲再捏捏另两个儿子的棉衣，心里明白了，父亲知道自己冤枉了闵子骞，而后大骂妻子不贤惠，决定休妻。子骞长跪于父亲面，为继母求情：“母在一子寒，母去三子单。(母亲在，只有我一人受冻；母亲离开的话，两个弟弟都要和我一起承受没有母爱的孤单痛苦了)”父亲便不再休妻，继母也痛改前非。
其后求学于孔子，孔子仕鲁期间季氏曾聘请他出任费宰，闵损婉拒说：“善为我辞焉。如有复我者，则吾必在汶上矣。 (请替我婉言谢绝了吧。如果再请我的话，我必定会去躲在汶上)”
历史评价
孝哉，闵子骞
中国著名的大思想家、大教育家孔子：“夫人不言，言必有中”。“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言”。“任用德行，（在弟子中可仕之人）则有颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。”
闵子骞有没有被人家说闲话，和孝或不孝，并没有直接的关系。他可能在外面一本正经，言行都十分慎重，回家后使父母生气，令父母伤心，外人也未必知晓。没有人非议他的父母兄弟，为什么凸显出闵子骞的孝心呢?因为他并没有盲目地听从父母兄弟的话，以致做错事而连累了父母兄弟，受到他人的异议。儒家说孝，只有说孝心、孝道、孝行，并没有说孝顺。因为加上一个顺宁，很容易引起凡事都应该顺从的误解。事实上合理的当然要顺，若是不合理的，就不能顺从。盲目顺从，把责任推给父母兄弟，当然是不孝。
后世纪念
萧县
位于萧县境内的“鞭打芦花车牛返村”简称车牛返，是2700多年的古村，系全国最长的村庄地名，位于安徽省萧县西南约10公里处，五洞山的南麓，隶属杜楼镇孟窑村。全村共有23个姓氏，人口大约950人左右。古村内现保存完好的有百年古井2口、古石桥2座、闵子骞覆车古道1处、四贤祠遗址1处、古泉3处、百年古树30余棵，其中“鞭打芦花处”和“千佛禅寺”是安徽省非物质文化遗产和萧县重点文物保护单位。此村名由来因闵子随父赶牛车外出至此地，因其母给其穿芦衣做的衣服，时属冬天大雪纷飞，闵子衣着单薄，冻得瑟瑟发抖，而车上的二弟喜眉笑眼。其父见状，怒用鞭打，刹时间子骞的袄烂而芦花飞，骞父发现幼子棉衣则裹着丝绒，始明真相。其父立即赶车返家（此村就是萧县“车牛返”鞭打芦花处村），愤怒休妻。子骞跪求父亲饶恕后母：“母在一子单，母去三子寒。”后母感动认错，一家人复又和好。后来，孔子知道了，夸赞道：“孝哉闵子骞！”。
宿州
宿州市曹村镇的闵子骞祠是宿州市重点名胜古迹，也是安徽省的省级重点文物保护单位。
费县
因闵子骞的儿子闵沃盈葬在闵家寨。山东费县闵家寨闵子祠成为海内闵氏续谱处和祭祀处，正阳门上悬乾隆皇帝手书“笃圣祠”三个金光大字。
济南
济南闵子墓位于济南百花公园西邻的济南孝文化博物馆。进大门，迎面是一处新建的仿古庙堂，墙上有一个写有“济南孝文化博物馆”的牌子，欧阳中石题字。再沿着庙堂往北走，20多米处就是一座突起的坟墓。只见该坟墓高约3米，封土直径约5米，呈圆形，四周有多尊石羊、石马、石狮、石龟等石像，还有两棵古树。北侧立着一块刻有“闵子骞墓”字样的石碑，上面还有第一批市级重点文物保护单位的说明。上世纪60年代前，闵子骞墓规模还很大，当时墓区南北长约300米，东西宽200米，墓堆封土直径有七八米，高约十几米，周围还有合抱粗的古树30余棵，历代碑刻十余尊。但后来“文革”时，整个墓区遭到严重破坏，祠堂被拆掉，碑刻被毁，古树被砍，仅剩两棵，封土被挖去烧砖瓦。随着许多市民要求恢复保护闵子骞墓地的呼吁，和文物部门的努力，在市政府的支持下，他们先后投资180多万元，对墓园进行了修膳。墓园西侧的南北向道路命名为闵子骞路。
范县
范县闵子墓，位于范县东南22公里，墓坐北面南，冢高1.5米，周长8.4米，占地面积约20平方米。墓地濒临黄河，时被冲毁，范县历代官吏、儒生曾多次捐资修整。据《范县志》载：“明万历三十六年（1608年）县令陈奎初曾出资修墓建祠。清嘉庆十四年(1809年)县令唐晟秀修墓祠，墓傍植有翠柏，山东督粮道孙星衍部撰《重修闵子墓》碑文。墓北原有闵子坊，1966年在文化大革命中被破坏。
鱼台
闵子骞以德行与颜回并称，被尊为“笃圣”。有“鞭打芦花”（芦衣顺母）的典故。孔子逝世后为避战乱，与樊子迟、宓子贱迁至棠邑（今武台）办学，定居于今大闵村。大闵村建有闵子祠。
闵子骞的故事
单衣顺母
元代郭居敬编的《二十四孝》和明朝编撰的《二十四孝图》，均将闵子骞《单衣顺母》/《鞭打芦花》列为第三篇。文曰：“周闵损，字子骞，早年丧母。父娶后母，生二子，衣以锦絮；妒损，衣以芦花。父令损御车，体寒，手无法握住缰绳。父查知故，欲出后母。损曰：‘母在一子寒，母去三子单。’母闻，悔改。有诗赞道：闵氏有贤郎，何曾怨晚娘？车前留母在，三子免风霜。”在中国传统戏曲中有晋剧《芦花》以此为背景创作。
鞭打芦花
春秋时期鲁国有个大孝子，姓闵，名损，字子骞，是孔子的得意门徒，七十二贤人之一。闵子骞年少时便死了母亲，父亲娶了后娘，又生了两个弟弟。后娘偏心眼，对自己亲生的孩子百般疼爱，对闵子骞却另眼相待。可是，在丈夫面前，她却装出一副慈母的模样，表示照顾闵子骞比亲儿子还好。有一年冬天。后娘给闵子骞做棉袄，里面絮的全是不值钱的芦苇花绒，看起来挺厚，其实一点都不暖和。她给自己的两个亲儿棉袄里絮的是丝绵，看上去薄，其实非常暖和。闵子骞从不计较这些。一千多年前的某年农历腊月廿四日，父亲坐车带他们兄弟三个外出，让闵子骞在前边掌鞭赶车。闵子骞在寒风中冻得发抖，失手把缰绳掉到地上，马车失去了控制。父亲见到这种情形很生气，说：“你这个孩子真没出息，穿得这么厚还打哆嗦!看你弟弟，棉袄比你的薄，也没像你冻得那个样子。”越说越上火，夺过马鞭子便向闵子骞身上抽去。这一鞭子一下把棉袄抽破了，里面飞出来的尽是芦花。再捏捏另两个儿子的棉衣，心里明白了。父亲知道自己冤枉了闵子骞，大骂妻子不贤惠，决定休了她。闵子骞含着眼泪跪在父亲面前，哀求父亲不要休了后娘。说：“母在一子单，母去三子寒。”意思是休了后娘，自己和两个弟弟有可能落到另一个后娘手里，两个弟弟将来会像自己一样受苦。闵子骞的话感动了父母，夫妻和好如初。从此，后娘对三个孩子也一样看待了。
史书记载
《论语》
《史记・仲尼弟子列传》
《闵子骞单衣记》
《二十四孝图》
后代子孙
长子：闵子鲁
孙子：闵泽
曾孙：闵伯衍
玄孙：闵子建相关争议