传统节日是我们传统文化的重要组成部分，节日的产生与宗教有千丝万缕的联系，宋朝是一个以人为本的时期，老百姓人身自由有了很大的改观，节日开始走下了祭坛，走进寻常百姓家，成为百姓狂欢的载体。
《水浒传》在真实生动地对宋江起义作全面艺术再现的同时，还对当时的市井百态、风俗习惯做了形象的描写。特别是宋朝的市民阶层做了细致的刻画。《水浒传》中就有元宵、端午、中秋、重阳等传统节日的身影。节日成了推进情节发展的一个推进器。重阳节是梁山好汉聚齐后的第一个大节日，宋江借过节的欢喜气氛，把深思熟虑的招安大计搬上桌面，探出了山寨中招安和反招安的势力范围，对反招安派的干将区别对待，统一思想，为顺利招安奠定了基础。这一手类似赵高的“指鹿为马”。
《水浒传》在反应招安和反招安的斗争的同时，也生动地展示了重阳节的民俗风情，其中第七十一回写重阳节菊花会：“宋江便叫宋清，安排大筵席，会众兄弟，同赏菊花，唤做菊花之会，……忠义堂上遍插菊花，各依此坐，分头把盏。堂前两边筛锣击鼓，大吹大擂，笑语喧哗，觥筹交错，众头领开怀痛饮。马麟品箫唱曲，燕青弹筝。不觉日暮。”
重阳节早在战国时已露端倪，是丰收之后祭飨天帝、祭祖的节日，重阳节与除、清、盂三节也是中国传统节日里祭祖的四大节日。至宋代重阳习俗更为隆重，周密《武林旧事》卷三“重九”：“都人是月饮新酒，泛萸簪菊。”梁山好汉虽处主流秩序之外，仍举行重阳节菊花会，可见对这一节日的重视。从中也可以窥探出宋朝重阳节的一些民俗。
一是赏菊。梁山上安排菊花会，以菊花布置了忠义堂，突出了菊花会的主题，要求全体头领都要出席。重阳节是一年的金秋时节，菊花盛开，遂有重阳赏菊之俗。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。宋朝诗人范成大的“世情儿女无高韵，只看重阳一日花”的诗句，抒发了宋人品菊饮酒的乐趣。唐朝赏菊就已成气候，孟浩然在《过故人在》中写道：“待到重阳日，还来就菊花”，道出人们念念不忘的是重阳节到来时要回来赏菊的心情。刘禹锡的“家家菊尽黄，梁园独如霜”，孟浩然的“何当载酒来，共醉重阳节”，唱出了诗人心中的激情与期待。当然还有被宋江笑话的黄巢的诗：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”不仅描写了菊花开放在重阳节，而且展现出黄巢立志推翻唐王朝的雄心和自信。这是封建文人不可逾越的境界！
二是头上戴菊花。宋江当场所作的《满江红》中写道：“鬓边不可无黄菊”，由此可知，如果不是出席菊花会的众头领，每人都在鬓边插上了菊花，至少宋江本人是插了菊花的。重阳节头戴菊花的风俗，在唐代就已经很普遍。宋代盛行。书中记载林冲、徐宁等上层人士都有戴花的习惯。古人认为在重阳节这一天戴菊花可以避难消灾。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。这是头上簪菊的变俗。
三是喝菊花酒。宋朝重阳节已经不再是单纯祭祖的节日了，增加了美食佳酿的内容。菊花酒被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。
《梦梁录》说：“今世人以菊花、茱萸浮於酒饮之，盖茱萸名‘辟邪翁’，菊花为‘延寿客’”，旨在驱秽逐恶，延年益寿，所以“九月九日，四民并藉饮宴”。在菊花含苞待放的时候，人们便将花蕾茎叶一起采摘下来，和黍米一起酿制，等到第二年九月初九重阳节的时候才开坛饮用。菊花在秋日冷霜中开放，气味芬芳，人们认为它是延年益寿的佳品。
赏菊花，饮菊花酒，梁山好汉排座次后度过了一个轻松快乐的重阳节。再加上“堂前两边，筛锣击鼓，大吹大擂，语笑喧哗”，以及马麟又吹箫又唱曲，燕青弹筝，为菊花会助兴，使菊花更是热闹。
在这个看似祥和和谐的赏菊大会，却孕育了危机的到来。随着梁山的壮大，对梁山未来的出路产生了矛盾。
宋江大醉，叫取纸笔来。一时乘着酒兴，作满江红一词。写毕，令乐和单唱这首词曲。道是：
喜遇重阳，更佳酿今朝新熟。见碧水丹山，黄芦苦竹。头上尽教添白发，鬓边不可无黄菊。愿樽前长叙弟兄情，如金玉。统豺虎，御边幅。号令明，军威肃。中心愿，平虏保民安国。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏，早招安，心方足。”
梁山上的歌唱家“乐和唱这个词，正唱到‘望天王降诏，早招安’，只见武松叫道：‘今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄们的心！’黑旋风便睁圆怪眼，大叫道：‘招安，招安！招甚乌安！’只一脚，把桌子踢起，做粉碎。菊花会实际上是宋江对黄巢的一个崇拜的映像的折射，把自己的野心暴露给了大家，也把招安的矛盾显现出来，造成了招安的不彻底，葬送了梁山事业 ，也间接破坏了宋朝美好生活。