北宋名将曹彬与宋太祖赵匡胤当初都在周世宗柴荣的手下做官，但两人的官职不一样，赵匡胤是大将，位高权重，而那时的曹彬，只是一个负责掌管茶酒的小官。
有一天，赵匡胤来到酒坊，曹彬见大将军来了，连忙出来迎接，赵匡胤根本没把曹彬放在眼里，开口便说道:天太热，我口渴了，马上给我打一壶酒喝！这句话让曹彬犯了难，因为朝廷有规定，不能私自把酒给任何人，当然，这规定也不是死的，如果曹彬想讨好赵匡胤的话，私下里给他一壶酒喝，也没有人知道。但曹彬偏偏是个做事特别认真的人，认为自己既然负责掌管茶酒，就要严格地按规定办，不能坏了规矩。但赵匡胤是大将军，如果得罪了他，后果也很严重。曹彬想了想，便有了主意，于是他对赵匡胤说:将军，这是官酒，我不能私下赠予您。赵匡胤正要发怒，只见曹彬从怀里掏出一块银两，交给属下说:给我打一壶酒来。属下先是愣了一下，但很快就明白了曹彬的用意，便把银两收起来，给曹彬打了一壶酒。曹彬用酒倒进了杯里，亲自端给赵匡胤，请赵匡胤喝酒，赵匡胤明白了曹彬的良苦用心，便把这壶酒一饮而尽。赵匡胤心里想，这样一个小官儿，却有这样的节操，真是难得啊！从那以后，赵匡胤就注意到了曹彬，并想方设法提拔他，委以重任。曹彬果然不负所望，成为青史留名的将军，为北宋的建立立下了汗马功劳。
曹彬能成大事，能成为一名将军，和他自身的能力当然有很大关系。但也和他当初的原则性和处世智慧有很大关系，如果当初，赵匡胤向他要酒的时候，他处理得不好，就很可能惹怒赵匡胤。曹彬的高明之处在于，他既坚持了原则，又不伤及赵匡胤的面子，从而赢得了赵匡胤的敬重，最终脱疑而出。