公元960年，宋太祖赵匡胤夺取后周政权，建立大宋王朝，定都河南开封。考虑到开封形势涣散，防维为难，赵匡胤曾拟先迁都洛阳，后迁都长安，但遭到群臣及晋王赵光义极力反对，迁都计划搁浅。自古统治者选择都城主要根据军事、经济、地理位置三方面条件来考虑。军事上要求都城所在地既能制内，又利于御外；经济上要求都城附近地区经济发达，能基本解决都城的物质需要，只需少量仰给于远处；地理位置上要求都城位于王朝管辖范围的中心地区，或有通畅的水陆交通线路通向四面八方。
开封府主要的优势是居天下之要会，汴水河渠连接江淮等地，经济富庶，但其缺点是军事上无险可守，难以御外，必须常驻数十万大军以代替山河之险。赵匡胤考虑得比较全面，比群臣和赵光义更有眼光，他认为如继续以开封为都城，不出百年，天下民力殚矣！结果不幸而言中。
宋太祖曾拟迁都
欲西迁据形胜之地，开封位于黄河中游的南岸，地处中原和华北大平原的西部边缘。它北据燕赵，南通江淮，西峙嵩岳，东接青齐。河流在这里作放射状向南北分流，可开凿运河，连接南北河流。因战国时的魏国，五代时的后梁、后晋、后汉、后周以及北宋和金朝后期，都曾建都于开封，所以开封素有七朝古都之称。就地理环境而言，自古统治者择都大多选取龙盘虎踞、山河四塞、有险可守的形胜之地，很少选择地势平坦、难以防守之地。而开封偏偏就是一马平川、无险可守的地方。它之所以被统治者看中，关键在于它处在四通八达的天下之冲，交通方便，经济富庶，有利于居中御远。
早在战国后期，纵横家张仪曾对魏哀王说：魏地四平，诸侯四通，条达辐辏，无有名山大川之限。楚汉相争期间，谋士郦食其对刘邦说：陈留（今开封一带）天下之冲，四通五达之郊。于是刘邦置陈留郡。唐末和五代时，群雄逐鹿中原，开封的地理位置显得更加重要。唐人韩宏说：大梁（今开封）襟带河汴，控引淮泗，足以禁制山东。后唐郭崇韬说：汴州关东冲要，地富人繁。石敬瑭对后唐皇帝李嗣源说：大梁，天下之要会也。公元936年，石敬瑭灭后唐，建立后晋，两年后便以汴州为东京开封府，定为首都。
随后，后汉、后周相继建都于开封。宋太祖赵匡胤登上帝位时，沿用后周旧制，以大梁为东京开封府，洛阳为西京河南府。赵匡胤不仅是一位雄才大略的军事家，也是一位高瞻远瞩的政治家。在基本平定南方诸国及地方割据势力后，他考虑到开封形势涣散，防维为难，曾拟先迁都洛阳，后迁都长安，他说：吾欲西迁，据山河之胜，以去冗兵，循周汉故事，以安天下也。但这一打算遭到群臣和其弟赵光义极力反对。
反对迁都理由之一：洛阳凋敝军食不充
赵匡胤于公元927年在洛阳夹马营出生，因而对洛阳有特殊感情。开宝九年（公元976年），赵匡胤下诏西幸洛阳祭祀天地，并打算从此留在洛阳。起居郎李符第一个站出来反对，他上书陈八难，书中称：京邑凋敝，一也；宫阙不备，二也；郊庙未修，三也；百司不具，四也；畿内民困，五也；军食不充，六也；壁垒未设，七也；千乘万骑盛暑扈行，八也。赵匡胤思乡心切，根本不管西行难不难，于同年三月丙子日从开封出发，在众大臣和卫兵簇拥下，浩浩荡荡前往洛阳。
四月，赵匡胤一行到达洛阳，在南郊举行合祭天地大典。此前洛阳地区连续一个月大雨不止，赵匡胤到达后，雨就停了下来，举行合祭大典时晴空万里。大典结束后，当地父老说：我辈少经乱离，不图今日复见太平天子！还有人激动得泪流满面。赵匡胤见天公作美，百姓归心，又见洛阳经过重建后宫室壮丽，心情非常愉快，当日下诏大赦，并当面奖励建设洛阳有功的河南府右武卫上将军焦继勋。
两天后，赵匡胤大宴群臣，随意赏赐，君臣共欢。在言谈中，赵匡胤屡称洛阳为形胜之地，居天下之中，流露出欲留居洛阳之意，群臣见皇上兴致正浓，不敢扫他的兴，当时没有谁开口进谏。赵匡胤见大家都不反对，以为迁都之事可如愿进行，却不知群臣虽表面不反对，但大多数人仍不乐意迁都。