打着变法的旗号，这大恶人轻松祸国殃民。
在四大古典名著《水浒传》里，最惹读者神往的，是一百零八条英勇忠诚的好汉，而最拉读者仇恨的，当属那些逼好汉上梁山的贪官。
贪官中露脸最多坏事最多的，自然是靠踢球上位的高俅，但要论权力最大的，却当属里面自家女婿被劫了生辰纲，自家儿子差点砍了宋江的蔡京。
而细观整个《水浒传》，才发现蔡京才是里面真真正正的终极坏人，连高俅在他面前，都要恭恭敬敬，而最后阴损的坏主意，比如害死卢俊义坑死宋江，几乎也全由他拍板。关键是坏事干了一票，挨骂却远不如高俅多。手腕圆熟到这一步，才是真正的大恶。同样位高权重的高俅和他一比，完全就是混混级别。
而放在真实的宋朝历史上，同样位高权重的蔡京，比小说里也可怕得多。比起宋代同时期的奸臣来，他是极有技术含量的一位。
一
蔡京，字元长，福建仙游人，生于1047年，二十三岁那年，正是大宋熙宁三年，他高中进士，开始了宦海生涯。
他考取进士的年代，可以说运气极好。当时大宋发生的最惊天动地的事，就是王安石变法。
对于这件伟大的改革，大宋此时的文武官员们，绝大多数都是一个态度：抱团反对。往冠冕堂皇的理由说，王安石的变法内容，破坏了大宋的祖宗制度家法，严重大逆不道，而且还祸害了老百姓，这种祸国殃民的事情当然要抵制。往私下的理由是，王安石变法首先损害的就是官僚地主的利益，说是民不聊生，不如说官不聊生。所以于公于私，必须抵制。
反对阻力如此大，王安石也急的不行。干脆做出应对：都反对？那我换人。大宋没你们就玩不转了吗？想当官的有的是！年轻的干部机会来了，只要拥护新法，那就有官当。
于是蔡京的运气，也就极好，虽然只是个新科进士，但此人脑子极灵光，队伍站的牢靠，自从金榜题名后，就旗帜鲜明的站在王安石这边，紧接着就尝到了甜头，一度当上了开封府知府。在王安石变法红红火火的年月里，他是出名的先锋人物。
先锋了十五年，谁知风向陡然转变。1085年宋神宗驾崩，保守派重新上台，热火朝天的改革武功尽废，大批改革时代的干部遭到残暴清算。就在这微妙时刻，蔡京再次亮瞎全场，他摇身一变，竟又成了批判王安石改革的干将，当年推行改革推行的积极，这时候废改革废的更积极。比如当时要废掉王安石最得意的募役法，就连很多的顽固派都认为，这件事当时深入人心，轻易废不得，没想到蔡京打了包票：五天之内，他管辖的开封风地面上，所有的募役法一夜之间全废除。如此“卓越”政绩，也一下子让他招来骂声一片，就连好多反对变法的大佬，都鄙视其卑劣的人品。结果这个偷鸡不成的小人，第一次尝到剧烈倒算的恶果：被贬出了朝廷。
这件掌故，也成了蔡京一生里，经常被嘲笑的一桩丑事。但是有个事实，却被有意无意的忽略了：他说五天废掉募役法，就真个做到了。虽然说人品下流，但他确实个有能耐的下流官僚。这种人下流起来的破坏力，显然要比一般投机分子大得多。
八年以后，大宋政坛风向再变：宋哲宗亲政。这位一直志在变法强国的青年帝王，亲政伊始就再度开启变法模式。当年王安石苦心培养的接班人章大摇大摆回来，成了权倾朝野的宰相。而沾了章宠信的光，蔡京也再度得宠，成了变法中的干将人物。这位曾经五天就废掉募役法的变法叛徒，这次到了户部尚书任上，竟然再度反戈一击。一口气压下所有的反对声音，再度用极其火速的效率，全国恢复了王安石时代的募役法。当年废这法的是他，重新恢复的还是他。如此来回折腾，只为自家位子。
而在用实际行动回归改革派的同时，为了向改革派表忠心，蔡京干另一件事也毫不留情：整人。改革派重新掌权，就可以大力打击当年的保守派。蔡京更是冲锋在前，如陈衍，刘攀等大臣都着了他的道。不是被杀就是被贬，而且蔡京还奏请朝廷，把这些犯罪大臣的子孙也长期禁锢。一出手就十分凶狠。
也因为干的太过狠，即使在改革派里，蔡京也招了众怒，另一个大佬曾布更对他格外厌恶。所以饶是蔡京累死累活，卖力整人搞事，可官位就是原地踏步，想再升就不可能。等着宋哲宗过世，宋徽宗登基，蔡京的苦日子再次到来：刚登基的宋徽宗，被朝中无休止的新旧两党争斗闹得头大，准备抓一个最招恨的典型。一直表现活跃的蔡京就此中枪，给贬去一切职务，发到杭州闲住。政治生涯似乎到头。
二
贬到杭州的蔡京，表面老实过日子，其实却一直积极活动。多年以来他一直得以投机的最重要法宝，便是和宫内宦官的亲密友谊。
虽然宋朝太监的权力，远没有到唐朝那般熏天的地步。但毕竟在最高权力机构里走动，消息关系都灵通得多。于是每一次，蔡京都能及时把握住风向，顺风而动脱颖而出。
而这次也一样，宋徽宗登基后，认真干了两天皇帝，接着就本性毕露：比起之前励精图治的宋哲宗来，这位皇帝的风格就是三个字：艺术家。
先插播一下他的两个代表作。
《写生珍禽图》
《筠庄纵鹤图》
在整个中国历史上，宋徽宗都是个杰出的艺术家，而且属于全能人才：琴棋书画样样精通，踢球跳舞门门稀松，典型的文武全发展，放在今天，绝对的跨界娱乐明星。
但在做皇帝这事上，宋徽宗也本色不改，十足的艺术家气质：认真干了几天工作后，便烦了按部就班。开始追求游玩享乐，反正自己是皇帝，想干什么，就能干什么。
可文官政治发展到宋朝，已经十分成熟。皇帝可以轻松胡闹的年月，早已是过去时。一看皇帝不干正事，大臣们也各个着急，争相拼命阻拦，吵得面红耳赤。可艺术家的脾性，就是任性，越拦着越来劲，宋徽宗也是这样，越玩越来劲，京城的好东西玩腻了，便派心腹去外地搜罗，首先要去的目的地，就是杭州。
宋徽宗派来杭州的心腹，就是宦官童贯。而这时的蔡京，早像久等了鱼的馋猫一样，刷的就跳出来。凭着经营很久的人脉，他早把童贯的脾性摸熟，这下热情接待，一来二去俩人打的火热，很快成了无话不说的铁哥们。而且最让童贯高兴的，是蔡京送来了他苦心为宋徽宗搜寻的厚礼：蔡京书法。