从前，有个国王生了一对双胞胎儿子：一个叫乔凡尼，一个叫安东尼奥。由于不知道哪个儿子是先生的，所以在王宫里关于将由谁来继承王位这个问题，有着不同的意见。
最后国王决定：“为了不冤枉任何人，你们两个到外面去找妻子，谁的妻子送给我的礼物最漂亮、最稀有，我就让他来继承我的王位。”
两个孪生子骑上马，向着不同的方向出发了。两天后，乔凡尼到了一个大城市里。他结识了一位侯爵的女儿，向她讲了有关礼物的问题，她给了他一个封好的小盒子，让他交给国王，然后他们举行了正式的订婚礼。
国王拿到盒子后并没有打开，而是等着与安东尼奥妻子的礼物一同打开。
安东尼奥骑着马走啊走啊，可总也看不到城市的踪影，他走进了一个茂密的树林，树林里没有路，而且看上去好像永远也走不到头。他不得不用剑一边为自己砍出一条路一边向前走去。突然，他发现了一片林间空地，在空地尽头，有一座大理石的、镶嵌着闪光玻璃窗的宫殿。安东尼奥走上去敲了敲宫殿的大门。给他开门的是谁？一只猴子。
那是一只做主管的猴子，它向他鞠了一个躬，并用一只手做了一个手势，将他请进了宫殿，紧跟着上来两只猴子将他扶下马，然后牵着缰绳将马带到马棚里去了。他通过一段铺着地毯的石阶后，走进大厅，看到两旁的栏杆上蹲着很多只猴子，都静静地注视着他。
安东尼奥走进了一间摆着一张牌桌的屋子。一只猴子请他坐下，另外几只猴子都分别就座，于是，安东尼奥和猴子们打起了牌。过了一段时间，猴子们用手势问他是否想吃饭，接着便把他带到了饭厅。
在餐桌旁，仆人都是一只只穿着围裙的猴子。而坐在饭桌前吃饭的，也都是猴子，它们都戴着装饰有羽毛的帽子。吃完饭后，猴子们拿着火炬把他带到一间卧室，让他在那里睡觉。
安东尼奥虽然有些惊恐不安，可是由于过度疲劳，很快就睡着了。当他睡得正香时，他被一个声音叫醒，黑暗中，他听见有人喊：“安东尼奥！”
“谁在叫我？”他将身子在床上缩成一团。
“安东尼奥，你来这里寻找什么？”
“我来这里寻找一个能送给我父亲一件精美礼物的妻子，这个礼物要比乔凡尼的更精美，因为只有这样我才能继承王位。”
“如果你同意娶我，”那个声音在黑暗中说，“你将得到最美丽的礼物和王冠。”
“那我们结婚吧！”安东尼奥小声说。
“好吧，明天你给你父亲写封信。”
第二天，安东尼奥给父亲写了一封信，告诉他自己在这里很好，不久将和新娘一起回家。写完后，便把信交给了一只猴子。这只猴子从一棵树上跳到另一棵树上，就这样来到了国王的京城里。
国王虽然对这个奇妙的信使感到很惊讶，但得知儿子的好消息后非常高兴，安排那只猴子住在王宫里。
第二天夜里，安东尼奥又被黑暗中的一个声音叫醒：“安东尼奥，你有没有改变你的想法？”
他回答道：“当然没有。”
那声音又说：“好吧，明天你再给你父亲写一封信。”
第二天安东尼奥又写信告诉父亲说自己在这里过得很好，写完后便把信又交给了一只猴子，国王把这只猴子也留在了宫里。
就这样，每天晚上那个声音都问安东尼奥是否改变了主意，并让他给父亲写信，而每天都有一只猴子去给他送信。
这样一个月过去了，国王的京城里已变得到处都是猴子。树上，房顶上，纪念碑上，猴子到处可见。鞋匠们在钉鞋的时候，肩膀上都站着一只猴子学着他们的动作；外科医生们在做手术时，发现刀和线都被猴子拿走了；妇女们在街上散步时，遮阳伞上也坐着一只猴子。国王对此也变得束手无策。
又一个月过去了，那黑暗中的声音终于说：“明天我们一起去见国王并举行婚礼。”
第二天早上，安东尼奥出门时见门口有一辆极漂亮的马车，前面有一个猴子马车夫，后面有两个猴子随从。马车里面，坐在那天鹅绒的垫子上，满身珠宝，头上戴着鸵鸟毛的装饰的，是谁呀？
一只猴子。
安东尼奥上了车，坐在它身边，马车便出发了。
到达国王的城市后，人们都排成长队来观看这从来没有见过的马车，而且都为王子娶了一只猴子新娘这件怪事感到惊讶。大家都把目光集中到了站在王宫台阶上迎接儿子的国王身上，想看看他的态度。
可国王毫无反应，连眼皮也不眨一下，仿佛和一只猴子结婚是天下最自然不过的事情，只是说道：“他既然做出了选择，就应该娶它。国王的诺言就是国王的诺言。”说着，他从猴子的手里接过一个小盒子，这是一个和乔凡尼妻子所送的礼盒一模一样的礼盒，两个礼盒将在第二天的婚礼上被同时打开。
那只猴子被引到了它的房间，它想独自待在房间里。
第二天，安东尼奥去接新娘。走进房间，他看见猴子正在镜前试穿结婚礼服。猴子对他说：“你看看，是不是你喜欢的样子？”说着转过身来。安东尼奥一下子被惊呆了。那只猴子在转身时变成了一个美丽的少女，金色的头发，高挑的身材，就是看一看她也是一种幸福。他揉了揉眼睛，他简直不敢相信眼前的这一切。可是她说：“是的，我就是你的新娘。”说完，两个人便拥抱在了一起。
王宫外面站满了前来观看安东尼奥王子娶猴子做新娘的人们，可是当人们见到一位如此美丽的少女挽着王子的手臂走出来时，都张大嘴巴说不出话来。
在路的两旁，所有的猴子也都排成队，站在树上，房顶上，窗台上。当新郎和新娘走过时，它们也都身子一转，恢复了各自的原样：有的变成了贵妇人，身穿长裙，拖着长衣裙；有的变成了骑士，头戴装饰着羽毛的帽子，腰间挂着宝剑；有的变成了神父；有的变成了农民；还有的变成了宫中的侍从。他们都排成队跟随着新郎新娘去参加婚礼。
国王打开礼盒。乔凡尼的妻子的礼盒里有一只飞舞的小鸟，它能被关在盒子里这样长的时间，真是一个奇迹。在鸟的嘴里有一粒胡桃，在胡桃里面有一颗金的桃仁。
在安东尼奥妻子的礼盒里也有一只活着的小鸟。小鸟的嘴里有一只不知如何钻进去的小蜥蜴，小蜥蜴的嘴里有一粒胡桃，人们也不知道它是如何被放进去的。打开胡桃，里面有一块被叠得很好的、用一百根丝织成的手绢。
国王已准备好要宣布由安东尼奥继承他的王位，乔凡尼变得脸色发青。
这时，安东尼奥的新娘说：“安东尼奥并不需要他父亲的王位，他已经拥有了我作为嫁妆带给他的王位，因为他与我的婚礼解除了那使我们变成猴子的魔法。”所有那些由猴子变成的人都欢呼让安东尼奥当他们的国王。
就这样，乔凡尼继承了他父亲的王位，并和他兄弟和睦相处。