陈廷敬和张廷玉均为清朝文臣，深受器重，两人在文学上也颇有造诣，陈廷敬生平勤于写作，所写诗体清雅醇厚甚得康熙夸赞；张廷玉文思敏捷常能将文谕写的十分有有条理，非一般人能企及，还参与编史之事。
王彪饰演张廷玉剧照
陈廷敬和张廷玉两人最大的相似点便是清正廉洁，忠国爱民，十分抵触贪官污吏，在整顿官吏清楚朝政不良风气上煞费苦心。
陈廷敬认为朝廷官员贪污的源泉是因为奢侈，要使官员能够廉洁必须要让他们养成节俭的良好品质，正是因为奢侈之风的盛行，使得大家竞相攀比，成为一种不良风气，遂贪污、犯法的行为日趋严峻。遂向皇帝提出此谏，得到康熙帝认同，遂行。
张廷玉也是一个十分痛恨贪官污吏之人，虽是个生性宽厚之人，但面对官员却十分严厉，不允许有和差池，更不允许有徇私舞弊的行为。当时他为吏部主管时，得知有张姓官员老奸巨猾，人称张老虎，杖权弄势，使好多官员和百姓受到伤害，因此张廷玉不顾众人的阻拦，严厉惩罚张老虎，于是张廷玉一时之间被大家称为伏虎侍郎。
张廷玉在康熙和雍正时期倍受器重，曾任户部尚书、礼部尚书等职，晚年较为坎坷，欲告病还乡但不被允许，乾隆帝执意挽留，且多次告辞惹怒皇帝，多次被降旨切责，最后病逝于宅中，仍配享太庙，他也是清朝中唯一一个配享太庙的汉臣。
大清相国陈廷敬
陈廷敬为政清廉，为官时深受康熙重任，不仅博览群书甚有远见，于朝政之事颇有见解，久居官场，甚知隐忍之重。在文学上具有多部书籍和写过很多诗，对文学有一定的影响，且在政治事业上颇有成就，官至文渊阁大学士。
陈廷敬画像
关于陈廷敬这样一个传奇人物，成为众多文人学士笔下的灵魂人物，当代作家王跃文所著的《大清相国》中便塑造了陈廷敬为代表的大臣群相，书籍中反映的是在那个特定的历史境遇中官场中的人物面对眼前之事所作出的决定，再现了历史官场中的斗争和矛盾。
而陈廷敬作为身居官场五十载的人，曾任工、户、礼、刑四部尚书，就算辞官也会被重新召回任职，可见其贡献之大。因而作者以陈廷敬为主要代表从他的身份描写清朝官场的风云变化，在那个残忍的官场中，一位清廉能干的陈廷敬是如何将政治风气转向清明，又是如何凭借其精明不懦弱的品性捍卫自己的权力，保障着百姓的利益。
此书描写了陈廷敬的一生，从初出茅庐到官场的青涩和被人陷害，到认识到官场黑暗腐败，竖立改变和惩治贪官的决心，展现了陈廷敬在官场洗礼下性格的变化，但这些变化的最终目的都只有一个便是为国尽忠和为民服务。
此书展现的是一个历经种种不安，但终不该初心，为国尽忠的陈廷敬，深受后世人的敬仰和佩服。