秦朝末年农民战争四起，陈胜、吴广起义是当中较为著名的，还有的就是著名的项羽、刘邦起义。汉高祖刘邦，生于公元前256年，在陈胜、吴广起义中表现积极，自称沛公。项羽同舅舅项梁，在陈胜吴广起义的第二年，率8000名士兵渡江北上，项梁在定陶之战中阵亡，项羽统一起义军。公元前206年，项羽自封西楚霸王。此时刘邦已经入关，后又攻下了咸阳，这件事成了二人争执的导火线，楚汉之争历经四年之久，最终于公元前202年刘邦打败项羽，项羽自刎而死告终。
总的说来，二人之间的战争是源于陈胜、吴广起义，那么，陈吴、起义的真正原因是什么？
首先，徭役繁重，赋税沉重激起了农民的不满。当朝规定：成年男子每年都要服徭役一个月，一生要在本郡服兵役一年，戍守边疆一年。
其次，是因为刑法严酷，官吏执法残暴。秦始皇征服六国，必然有很多手段，过人的军事谋略是根本的原因，而残暴的征战也有不可忽略的作用。秦朝的严刑酷法沿袭了始皇的残暴。商鞅变法时就较为注重以法治国，而后韩非将法家理论更为系统化和理论化地归类，后经李斯的大力实施，秦朝便有了一套比较完善的法律体系。秦始皇希望能通过刑法来巩固加强对人民的统治，维护其中央集权。当时较为残酷的刑法有族诛连坐，死刑就有腰斩、车裂、活埋等，最后连始作俑者——李斯自己也难能幸免，被腰斩身亡。严酷的刑法使大量农民亡逃山林，转为盗贼。
另外，土地的兼并问题的影响也是不可忽略的。因为大量的农民失去土地，激化了农民阶级和统治阶级的矛盾，使得大规模的农民战争迫在眉睫。在这种上到朝廷、下到百姓都极度恐慌的背景下，秦始皇并没有危机意识，甚至还对山东六国故地施行苛刻统治，征发民众到边疆地区和首都咸阳进行各种大型基建工作，并以死刑惩罚误期者，民众更加产生不满情绪。秦始皇死后，秦二世继位，继续联合赵高诛杀多位朝中大臣，更是引起朝中官员的恐慌。终于，民众的不满和恐惧到达了极点，最终决定奋起反抗，爆发了大规模起义，甚至倾覆了秦帝国。
其实，在任何时代，有压迫就会有反抗，这是社会发展的必然。