从春秋到战国，秦国涌现出不少名将，如王、白起、王翦、蒙骜、蒙恬……个个都是用堆积如山的敌人尸首，书写自己的功勋。在他们统率下，秦军所向披靡，横扫六合，建立了中国历史上第一个帝国。
然而随着秦始皇驾崩，昏庸的二世继位，杀功臣，乱政法，短短几年，就把老子的基业推到了崩溃的边缘。
这时，有一个人站出来，捍卫了秦军的荣誉。他也成为秦国名将序列中的最后一位。
他叫章邯。在带兵之前，他担任的是秦朝的少府，也就是负责建筑的官员。
公元前209年，陈胜吴广在大泽乡起义。秦朝的暴政是他们最有利的催化剂。陈胜的部队很快由九百人发展到数万人，四方起兵响应的，更是不可计数。
陈胜派大将周文向秦朝的腹地――关中进发。由于二世的昏庸无能，周文一路所向披靡，竟然杀过函谷关，直逼咸阳！他的队伍沿途滚雪球似的，达到了几十万人。
秦朝的无敌之师，在统一后化整为零，分散到全国各地驻扎，很多已经被潮水般的义军消灭，或者正在溃逃的途中。就是关中的部队，一时也来不及集结。咸阳，几百年来第一次处于几乎不设防的状态！
陈胜吴广起义
面对危局，秦朝君臣乱成一团。负责建筑的章邯挺身而出:现在从别处调兵已经来不及了，但在骊山还有几十万劳改犯正在修土木工程。可以把他们武装起来，对抗周文！
火烧眉毛了，秦二世还有什么话说，当即同意。于是章邯领着一群武装到牙齿的劳改犯，向周文起义军迎头杀去。
显然，章邯绝不仅仅是一位称职的包工头，他具有超强的统帅能力。在他的指挥下，几十万劳改犯组成的大军，把周文起义军打得大败。
这时整个天下，反秦烈火熊熊燃烧。齐、燕、赵、魏、楚等地都已扬起复国的大旗。
面对这让人眼花缭乱的局面，章邯自然压力不小。但他坚韧地履行一位统帅的使命，向着一个又一个的敌军进攻。短短几个月，他一路把周文从陕西追到河南，打得他兵败自杀;接着向东进军，歼灭了陈胜的主力，使吴广和陈胜先后死于内讧。下一步，他跨过黄河，灭掉刚刚复国的魏，魏王咎自焚而死。顺带着，还歼灭了前来增援魏国的齐、楚两军，杀死齐王田儋。
一时之间，大秦的军旗重又在中原招展，让诸侯闻风丧胆。秦皇朝灭顶的威胁暂时解除了。在二世心中，章邯简直是天上掉下来的救星。章邯率领的劳改犯大军，在与起义军的激战中损失不小，秦二世就派司马欣董翳等带领召集起来的正规军前去加强，又把驻守北方的王离军也调到他麾下。章邯的实力进一步增强，并成为秦国当时唯一的主力军团。
在中原地区，章邯遭遇了自己一生的劲敌――项家的楚军。
楚曾经是凌驾于秦之上的大国，也是秦统一过程中最强悍的障碍。“楚虽三户，亡秦必楚”的誓言已经写入每个楚人的灵魂。楚军主帅是项燕的儿子项梁，部下有足智的范增，狡猾的宋义，勇猛的项羽，厚黑的刘邦，凶悍的英布等一票牛人，可谓如日中天。项它之败，不过是激怒了这头猛兽。
两军在中原展开大战，章邯接连在东阿、定陶、雍丘等地吃了败仗，损失惨重。秦朝竭力为他补充后援，但也不过是把更多的人力送到流血的战场上粉碎而已。一个败仗接一个败仗，就连丞相李斯的儿子李由，也死在项羽枪下。
雪上加霜的是，秦廷中的赵高，开始更加疯狂的弄权。他并没有陷害忠良，因为朝廷中早就没有什么忠良了。在赵高的诡计下，昔日秦始皇手下第一重臣李斯，落得个满门抄斩的下场;指鹿为马的劣质把戏，又把朝廷中敢说真话的大臣清洗一批。
内焦外困下，章邯拼命与逆境斗争。恰好，他的主要对手项梁犯下了轻敌的错误。于是，趁着项羽和刘邦在攻打外黄的时机，章邯突袭定陶，击败楚军，杀死项梁。
这样的胜利，足以重振因为累败于楚军，而给秦军带来的心理阴影。然而章邯没有时间去将楚军斩尽杀绝――说实话，他也没这个能力。他把旌旗再次指向黄河北岸的赵国。
黑色的军旗潮水般涌过黄河。在他们身后，楚军迅速再次整合起来。在他们左手边，魏咎的弟弟魏豹被立为新的魏王，聚集了魏国军民，又打下了二十多座城;在他的右手边，田儋的弟弟田荣成为新任齐王。