考郭沫若之所以恶搞始皇，据他自己说有影射当时的独裁者蒋介石的意思。大概就是这个原因，在民国时期写下了一系列文章对始皇进行猛烈的批判，就这还嫌不够，又兴致勃勃地写了小说《秦始皇将死》和历史剧《高渐离》等。然而，有意思的是，人民领袖毛泽东对始皇却甚有好感，郭沫若为此不得不收回以前说过的话……
历史发展到汉代，在汉人刘向的《列女传》与《说苑》这两部著作中，关于这件事又有了崩城之说。据《列女传》称杞梁的妻子由于没有孩子，因而无所归依，接受齐庄公吊唁后，在城下枕着她丈夫的尸体痛哭，感动得路过的人都为之流泪，这样哭了十天，结果城墙为崩塌。《说苑》内容与此大同小异。
到了唐代，民间盛传杞梁妻事，久之遂与秦朝修长城事产生了联系。如晚唐五代的贯休和尚有《杞梁妻》诗云：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。”
此后孟姜女哭长城之说遂广为流布，而几成定论。有的虽明知其假，但禁不住其中所蕴含的道德教化思想的诱惑，而甘愿上当受骗，并自愿以讹传讹。
因此自宋以后，学者以之考史，如宋乐史的《太平寰宇记》在提到秦长城时说：“秦长城是秦始皇让蒙恬辅佐他的儿子扶苏所筑，东西长万里，杞梁妻哭城崩得夫骨，指的就是这个长城。”
诗人以之命篇，如元杨维祯的《杞梁妻》云：“极苦复极苦，放声一长哀。青天为之雨，长城为之摧。为招淄水魂，共上青陵台。”
伶人以之入戏，如宋元时有《范杞良一命亡沙塞，孟姜女千里送寒衣》之戏文，而元明杂剧亦有《孟姜女死哭长城》之剧目。
民间为之建祠，如据清人称在山海关、山西潞空、直隶古北口都立有姜女祠。显然关于孟姜女哭长城一事，自宋代以来近乎众口一词，于是始皇便更加臭名昭著了。
待到历史进入二十世纪四十年代，始皇又从史学家郭沫若那里得到了一个强奸犯的名声。郭沫若创作于1942年的历史剧《高渐离》中，始皇二十八年（前219年），那个靠开发蜀地的丹穴而致富的寡妇清去琅邪行宫朝拜始皇，结果被赵高设计让觊觎她美色的始皇给奸污了。我们不妨通过《高渐离》中的台词看一看在郭沫若的笔下始皇的阴谋是怎样得逞的：
第二幕
赵高：陛下有什么驱使？
秦始皇：（又踌躇了一下）今天来的，那位巴蜀的寡妇怀情夫人，我没有想也，她不仅有钱，而且还那样的美貌……不过这位怀情夫人，我今天见了她一面之后，我觉得……（停顿，不肯立即说出。）
赵高：陛下觉得她怎样？
秦始皇：唉，我没有想出巴蜀竟有那样的美人啊！
赵高：（会意）陛下的意思是要她的那个——“丹穴”吗？
秦始皇：（呈出带矜持的傻笑）赵高，你真是聪明人！可你要知道，我是要得很快！
赵高：（有点疑难）太快了，恐怕……
考郭沫若之所以恶搞始皇，据他自己说有影射当时的独裁者蒋介石的意思。大概就是这个原因，在民国时期写下了一系列文章对始皇进行猛烈的批判，就这还嫌不够，又兴致勃勃地写了小说《秦始皇将死》和历史剧《高渐离》等。然而，有意思的是，人民领袖毛泽东对始皇却甚有好感，郭沫若为此不得不收回以前说过的话……
秦始皇：不！你不能拖延！我今晚就要。假使今晚不到手，明朝就要你的头！
赵高：那么，小臣的头就抵上怀清夫人的“丹穴”了。
秦始皇：（严肃）不同你胡扯！你今晚上非想出办法不可！
赵高：（略作筹思）办法是有了！
秦始皇：怎么办？你赶快告诉我！
赵高：我打算去请她到我这儿来，就说明天皇上请她一同登琅邪山看东海日出。请她到我这儿过夜，明天好作准备。到时候，由陛下亲自向她请求，我看是万无一失的。
秦始皇：她肯来吗？
赵高：她一定会来。她晓得小臣是一位宦官啦！
秦始皇：好，你就赶快照办。（起立）我回头再来。
（本人按：接下来在赵高的布置下，当晚怀清夫人住进了赵高的书斋）
……
赵高：是，明天清早天不见亮就要动身，夫人，我看你也请早点休息的好。（告退）我们明天见吧。
怀清夫人：好，我们明天见。
赵高由左侧门下，顺手将门由外部掩上，并已键好，未为怀清夫人所觉察。怀清夫人送赵高至门次，复转身立室中四望，颇表示满意。
秦始皇由窗口出现。
怀清夫人：（大惊）呵，你是谁？
秦始皇：我，我，我是皇帝。（越窗而入）
怀清夫人：（诧异）你这样进来，你要做什么？