关于修建长城的动机，《史记》说得比较浅表：“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万里。”
这段记述是说，公元前215年，在今天内蒙古的河套地区，秦朝大将蒙恬率领以步兵为主的秦军，与凶狠的匈奴骑兵展开了一场殊死之战，刚刚统一天下的秦军士气正旺，一举拿下了河套地区。匈奴残部望风而逃，远遁大漠。奏凯的秦军得到的命令却不是再接再厉，攻占漠北，而是转攻为守，30万大军以战国时期燕、赵、秦三国的北方长城为基础，就地修筑长城，从西北的临洮一带一直延伸到辽东，横贯东西的万里长城第一次出现在人们的眼前。
“祖龙虽死魂犹在，百代数行秦政制”毛泽东的这句着名诗词，肯定的是一个史实：秦始皇的灵魂和秦政，一统中国两千年。这个史实说明，秦始皇绝对是个可以称“祖”的人物。从“君权神授”的角度，称开创中国两千年封建王朝的“第一真龙天子”秦始皇为“祖龙”似乎是无比正统。可无论从外形还是性情上，他更像是一匹狼。
《史记・秦始皇本纪》记载：“秦王为人蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……”。白话：刻薄寡恩，无情专横、暴戾多疑、阴险狡诈，极强的征服欲。他六亲不认，连自己的母亲都敢囚禁，没有任何的道德底线，甚至连发声都酷似豺狼――这些都符合狼的基本特征，可以说，嬴政拥有的是“狼特质”。