秦始皇建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家，他最伟大的历史贡献是使中国第一次完成了政治上的统一，形成了“车同轨，书同文”的局面，为其后各朝代谋求统一奠定了基础。秦始皇的历史贡献非常之多，在这里就不一一赘述了。本文只阐述这位“千古一帝”很少有人提及的另一面----史上旅游开发贡献最大者！
想当年，秦始皇不顾天怒人怨，力排众议，果断修筑万里长城，完成了人类历史上最浩大的工程，留给后世一个绝好的观光景区与爱国主义教育基地。从旅游业的角度去看，他眼光穿越千年，是何等的有远见啊。绵延万里的长城它并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。长城真是一项泽被后世的伟大工程，尽管其军事价值早被尘封于历史了，但其蔚为可观的旅游价值却越来越大！
秦始皇投资开发的景区还有令世人更叹为观止的西安秦始皇兵马俑，与万里长城一起成为中国至今门票收入最高的两大旅游景区，而且创外汇也是最多。君不见，许多外国元首来中国，必去北京的长城与西安的兵马俑，国内其它景区谁能有此盛誉？秦始皇开发的另一大景区--绵延三百里的阿房宫，被毫无旅游开发眼光的项羽一把火烧了，这一把火，烧去了包括美钞欧元在内的数以亿计的中国旅游收入啊。
秦始皇陵以其巨大的规模、丰富的陪葬物居历代帝王陵之首，是世界上最大的皇帝陵。早在1987年就被列入了世界文化遗产名录。这也是秦始皇在旅游开发方面的一个大手笔。秦始皇陵总占地面积达56.25平方公里。这个面积相当于三个澳门，78个故宫。《史记》中记载，秦始皇13岁继承秦国王位时，就开始为自己修建陵园了，直到他死后，陵墓还没有完全竣工，这座举世无双的皇帝陵墓的修建时间长达38年之久，一共动用的劳工数量高达72万，占到了当时全国总人口的1/10。
秦始皇统一六国后，曾下令收缴天下兵器，铸成十二铜人，各重三十四万斤，立于咸阳。铜人造形之大，制作之精巧考究，为历史上所罕见。由于12个铜人是秦始皇生前的喜爱之物，所以在秦始皇陵墓营造好后，这12个铜人和其他精美的物品一起被当作随葬品而葬于陵墓之中。因目前我国的文物保护技术还跟不上，所以秦陵地宫至今没有开启。秦陵地宫非常之大，藏有大量珍宝，且巧设有各种机关。秦陵地宫开启之日，也是秦始皇开发的又一大惊天旅游景观现世之时！
秦始皇不仅自己大力开发旅游景区，而且经常外出旅游，是个不折不扣的驴友。他先后进行六次大规模的巡游，在名山胜地刻石纪功，炫耀声威。北到秦皇岛，南到江浙湖北湖南，东到山东沿海，西到甘肃陇西，都曾留下他的足迹。他在邹峄山（山东邹县）、泰山、芝罘岛（烟台市）、琅邪山（山东胶南）、会稷（浙江绍兴）、碣石（河北昌黎）等地都留下刻石，为这些自然景观增添了人文的内涵。山东荣成的成山头又名天尽头，是中国太阳最早升起的地方，是中国的好望角。“天尽头”还是秦始皇亲自命名的，《史记秦始皇本纪》记载：是时，秦始皇率文武百官西出咸阳东巡，当始皇帝车马行至成山头时，只见仙山云雾缭绕，大海烟波浩渺，帝拈须怡然曰：“仙境，天尽头”。始皇帝曾游历的地方，其旅游价值能不巨增吗？当年秦始皇巡游过的名山胜景，现在几乎都成了国家级的风景名胜区了。秦始皇对旅游业不仅开发起步早起点高，而且贡献最大。他开发的景区品质之高、旅游收入之惊人，中国从古至今无人能出其右。如果中国要为几千年来的旅游业的开发功勋颁发奖章的话，最大的一枚无疑应颁发给这位雄才大略的“千古一帝”！