千古一帝的秦始皇，无疑是中华帝国统一的大英雄，其严刑峻法、焚书坑儒，也需要放在历史的现实环境下去评价。他的雄才大略，无法掩盖和抹杀。作为推翻他的汉朝臣子们，出于媚上的文人习性，自然要在他身上找点让后人喷饭的污点。
司马迁在《史记.秦始皇本纪》里是这样记载的:“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”
在这段文字里，你还看不出司马迁有多少暗讽，但一个王子――即异人――又叫子楚――也就是后来的秦庄襄王――秦始皇的生父――竟然是夺人之美，娶吕不韦的姬妾为妻，就已经让人小看了。但起码，史迁在这里还没有胡编乱造，起码忠实地讲始皇嬴政（赵政）是他爹的儿子。至于姓赵，秦祖先本来就姓赵，《秦本纪》里讲得很明白，“秦以其先造父封赵城，为赵氏”，与其母姓赵没有什么关系。
但到了《吕不韦列传》里，马迁便胡来了，肆意地编故事了，一个千古之谜陡然出现了。他是这样写的:“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
这段话史迁明显用的是小说笔法，宛然他亲眼所见亲耳所听，人物神态、语气活灵活现。与《秦始皇本纪》里所记大相径庭。首先，说赵姬是吕不韦的一个能歌善舞的美妾，最令人诧异的是，与吕不韦相处已怀有身孕;其次，子楚垂涎赵姬，在酒酣耳热的饭桌上，描写得他见到赵姬无法把持自己，竟然开口向吕不韦讨要;第三，似乎更合乎人情，吕不韦先怒后愿，想想自己为子楚把家里的家财都全部拿出，如今何必在乎一个女人，所以答应了子楚。第四，这是最不靠谱的司马迁的败笔，说赵姬自己知道自己已怀上吕不韦的孩子，吕不韦知道，而子楚被蒙在鼓里，赵姬藏着掖着嫁给了子楚。然后足月后生下秦始皇。
正是这段记载，使秦始皇的身世，成为千古谜团。试想一下，赵姬怀着孩子，吕不韦明知而不说，子楚完全不知，那第三者的谁首先知道了她怀着吕不韦的种？司马迁又是从何处获取这第一手资料的？
这里我们需要厘清一个事实，赵姬是个美人，能歌善舞，感情丰富，傍上了富商吕不韦，当得知秦王子子楚有意于她时，行有所动，情感转移，无可厚非，因为吕不过是个暴发户，而子楚虽眼下是人质，可必定他身份高贵，是个王子。但似乎再多情，也不至于怀着前男人的孩子，还故意隐瞒而委身第二个男人。
其实，关于赵姬的身世，史迁自己无意中也露出并不完全了解的马脚。同在《吕不韦列传》里，前面马迁讲，赵姬是邯郸城里的一个歌舞伎，后来不经意又说: “子楚夫人赵豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”赵姬这又成了豪门女子。一个豪门女子，能让你们俩男人这么私下推来让去吗？