赵佗是现今中国河北正定县人士，他曾经是秦始皇的得力将领，在秦始皇统一六国之后，秦始皇就任命赵佗为副将跟随武将屠睢挥军南下平定岭南地区的百越之地。当时因为屠睢嗜杀，反而引起了岭南地区百姓们的激烈反抗，后来被起义军杀死。秦始皇又命令任嚣前去与赵佗会合，二人在岭南一地奋战驻守了四年后，才终于平定了岭南地区，而秦始皇也在现今广东番禺南海郡治，任嚣和赵佗二人也留下驻守管理！
那么本来只是秦朝将领的赵佗为何能摇身一变成为南越武帝呢？
在秦始皇死后，秦二世胡亥登基执政，由于胡亥的暴政激起了不少农民百姓的起义反抗。公元前209爆发了中国历史上最大规模的一起农民起义，也就是大泽乡的陈胜吴广起义！这是的秦朝已经风雨飘摇，天下群雄也开始蠢蠢欲动，中原纷争四起，没多久汉高祖和刘邦的“楚汉争霸”大战也登上了历史的舞台，可以说秦始皇的逝去，让整个中原都陷入了一片动荡的混乱当中。
元前208年，负责管理南海郡县的任嚣病重，临死前他命人把当时为县令的赵佗叫了过来！告诉赵佗现在因为秦国的暴政导致中原一片混乱，而他则命不久矣，建议赵佗要利用好南海郡一带依山旁海的地形优势来建立自己的国家，保护好周围的百姓。还当即颁发了命令让赵佗行担任自己南海郡尉的职位。而赵佗也听从了任嚣的“此亦一州之主也，可以立国。”的说法，在任嚣死后没多久他就向自己的亲信们转达了任嚣的意思，因为敌军将至，他获得众人支持后，便借机诛杀了一些秦朝设置在南海的一些不作为的官员，还火速的带领自己的亲信在南海郡一带开始进行防线布置！