李斯生于战国末年，他由一无名小吏，凭借着自己的卓越的政治才能和远见，一步步走到秦国丞相的位置上。可是最后却被著名宦官赵高污蔑谋反被判处具五刑，诛三族，可谓惨矣！
李斯不仅是辅助秦王横扫天下的政治家，也是小篆的发明人，现在泰山石刻据说好多都是他的手笔，同时他的文章水平也是屈指可数的，大家应该读过他的《谏逐客书》，鲁迅就说秦之文章，李斯一人而已。就这样一个大人物竟被指鹿为马的小人赵高陷害，被腰斩于咸阳。
那么具五刑，诛三族到底是怎样的一系列刑罚，到底有多残酷呢？
诛三族我们不多说，单说真正施刑在李斯本人身上的具五刑。
具五刑按照时间划分，有奴隶社会具五刑和封建社会具五刑。而李斯生活在我国封建社会最初期，其受到的具五刑还是奴隶社会的具五刑。
具五刑主要包括黥、劓、刖、宫、大辟，除此之外，具《汉书 刑法志》记载还有醢、笞杀、断舌等。《刑法志》曰：皆先黥，劓，斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤詈诅者，又先断舌。故谓之具五刑。
下面我们具体看一看这些残酷的刑罚。
黥
黥刑，也叫墨刑，即是先用利刃割破犯人的面部，然后涂上墨水，等伤好了以后，就会留下深黑色的伤疤。这种刑罚我们在电视上经常见到，比如水浒传里的武松、林冲等。
劓
劓，是个会意字，劓刑顾名思义就是用刀把犯人的鼻子生生割下来。
刖
刖刑就是把人的脚砍下来，有时候也包括手，这要看行刑官的心情了。
宫
这个大家比较熟悉，如果想当太监就必须经过这一步。不过宫刑作为一种刑罚，主要是针对那些犯罪之人，尤其是对犯淫罪的人施刑的一种破坏生殖器的刑罚。
大辟
亦即死刑，它是具五刑中最要命的刑罚。大辟的具体手段不固定，根据施刑这的喜好，它可以是杀头，也可以是绞刑，还可以是五马分尸等。
醢
醢刑是比较残忍的一种刑罚。它一开始是将活着的人放入臼中，用粗木棍或铁棍活活捣死，可能是施刑者见这种刑罚过于惨不忍睹，后来就改为先把人杀死，将其分尸，再放入臼中捣为肉泥。
笞刑
笞杀相对于醢要温柔的多了。它就是将人脱光衣服，用笞棍活活打死。
断舌
这一刑罚就是将那些口出狂言，诽谤领导之人的舌头割下来，是一种对症下药的刑罚。
李斯被诬陷后就受到了这样的具五刑。（实际上是八刑）
除此之外，李斯还被腰斩于市，也就是说，把李斯折磨致死，总共用了以上九种刑罚，实在是惨不忍视！
秦二世为什么要处死李斯？
李斯是战辊时期的名相，秦朝的建立他功劳很大;但是秦朝的灭亡他也同样难逃厄运。李斯自己也没有落好下场，最终被赵高陷害满门抄斩。
公元前210年的冬天秦始皇不甘寂寞，再次行天下。左丞相李斯、中车府令赵高随从，留右丞相冯去疾守摊，处理朝廷政务。始皇的小儿子也一同随行。
当浩浩荡荡的大队人马行进到平原渡口时，秦始皇突然发病，而且病重一日甚过一日。秦始皇大约也觉得自己不行了，便让赵高代为起诏书给当时正率兵在塞北防御匈奴的公子扶苏，叫人快到咸阳赶主持参与父皇葬礼。这也就是说，秦始皇要把自己的帝位传给扶苏。诏书写好加封之后，暂时交给赵高掌管，还没有来得乃交给使者送出，秦始皇就一命归西了。
丞相李斯认皇上死在外边，怕诸公子闹事，天下陡生变乱，便严密封消息，秘不发丧。叫人把秦始皇的棺木载在？凉上（帝王或权臣的卧车。有窗户，关上则温，打开则凉），由秦始皇生前宠幸的宦者陪乘，其也人一律不许可证靠前，像平时一样给秦始皇送吃送喝。百官？事如故，宦者从？凉车中准其？事。因此，众多人中只有胡亥赵高及受宠的宦者五六个知道皇上以不在人世了。
秦始皇一死，赵高认为天赐良机，便与一起密谋，准备假借始皇的命令，杀掉扶苏立胡亥为太子。商量度好了以后，赵高就去找李斯，对说：皇上赐给长子扶苏的书信和符玺，现都攥在胡亥手里，皇上已死灰，无法活过来，要定谁是太子，就凭你我两从也。你看这事怎么办好？但李斯并不买帐，说：你怎么说出亡国丧家的话呢！这不是为人臣的所能说三道四的！赵高见李斯一本正经，就给他下了一剂重药：丞相先别急着回答。先想想，你那方面能和蒙毅将军相比。你自己琢磨，公子扶苏是信任你，还是信任蒙毅呢？李斯听了默不作声。赵高又进一步引李斯上道，说：公子捧苏登上持久宝座后，我敢肯定，必用蒙恬为丞相，到时候丞相您又怎么办呢？你好好考虑，把这件大事早点定夺下来。
李斯终于被赵高说活了，于是，二人合谋伪造秦始皇给丞相的遗诏，立少子胡亥为太子，篡改始皇给扶苏的信，斥责扶苏不能为国家建功立业，屡次上书诽谤皇上;蒙恬失职，不能及时规劝扶苏改邪归正，二人一并赐死。等到派去的使者回来，知道扶苏和蒙恬死的死、关的关，终于放了心里的大石头，这才给始皇公开发丧，并且立胡亥为新皇帝。李斯费尽心思，终于保住了自己的丞相子。
随后赵高又哄骗秦二世说：先帝君监天下日久，故群臣不敢为非作歹，邪说蛊惑。天子之所以贵，有威权，是因为群臣只闻其声不见其面，故自称为‘朕’何况陛下下当年轻，刚刚即位，不一定对每件事都了台指掌，万一在趄廷上措置不当，给大臣留下活柄，这不是昭示神明于天下的女孩子办法。不如深居宫中，同熟悉法律的近臣及侍中，一起处理政务，事情就有了缓冲的余地。这样一来，大臣就不敢上？没有有把握的事，天下的人都会称颂陛下是圣明的君主三世采纳了赵高的计策，便不再上朝面见大臣，整日泡在宫中。国家所有的重大事情，都有由赵高出面裁定。