收藏家王仁寿，手持上朝牌模仿古代官员上朝的动作
在宫廷剧流行的当代，观众看到：朝廷里文武百官上朝时，皇帝至高无上，臣子毕恭毕敬，这样的场面，难免没有上朝牌。
12月9日，娄底市民王仁寿，向笔者展示了他收藏多年的镇家之宝：明代万历年间的象牙上朝牌，是当朝臣子向皇帝奏章的一个牌子。
上朝牌呈牙黄色，润光高雅
笔者看到：明代的上朝牌呈牙黄色，润光高雅。为长方形有弧度的薄板子。笔者用米尺量了一下：长49厘米，宽7.3厘米，厚约8毫米。材质为象牙，上朝牌表面有“笑纹”，中间有金红色血脉状条纹。
王仁寿解释：“笑纹”是指象牙物体在长期的使用过程中，与人体体温血脉相接触，所产生的一种与大象生长年龄表里不一致的特殊纹路。
上朝牌的作用
至于上朝牌的作用，王仁寿回答笔者，上朝牌又叫笏板、手板、玉板或朝板。是古代臣子上殿面君时的工具。
古时候文武大臣朝见君王时，双手执朝牌以记录君命，亦可将要对君王上奏的话记在牌上，以防止遗忘。
王仁寿补充：他收藏的上朝牌为“明代万历年间的‘二品官员’的朝牌。在明代，只有官员才能够使用和拥有，民间不能仿制，否则，带来杀身甚至灭九族之祸。”但是到了明代以后，在民间戏场和宗教等场合开始使用仿制品。
上朝牌真假的区别
王仁寿，涟钢集团公司焦化厂管理人员，娄底收藏家协会理事，对于自己收藏的上朝牌，王仁寿告诉笔者：从上朝牌的“笑纹”和包浆来看;从牌子的大小、材质以及造型的风格来看，都可以断定是明代万历年间。
至于上朝牌的体积，王仁寿认为，“万历年间可能更大，在长期的使用、民间流传中，厚度减薄，属于正常损耗。”
王仁寿说，他家的上朝牌，是十多年前邵阳一位“老玩家”转让给他的。1992年“中央4台”鉴宝栏目上出现同样材质、大小的上朝牌，专家估价为6万。“我的上朝牌现在可能要卖80万元了！”
朝牌的意义
笔者查阅有关资料称：上朝牌最主要的用途，是古代大臣朝见皇帝时，用来记录皇帝的命令，也可用来书写向皇帝上奏的内容，也可为备忘用。
据说，上朝牌还有另外的功能，就是挡住自己的脸，用以彰显龙威，上朝面见皇帝眼睛要望着朝牌，表示对皇帝的敬意。
在古代也是地位的象征。如《北史・李穆传》∶“其一门执象笏者百余人。”一家有百余人位居高位。明朝的《项脊轩志》称∶“顷之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之。'”归有光的祖母拿先人的象笏勉励他勤奋读书，希望将来也能执朝牌为官。
“上朝牌，是明代朝廷议事、办事官员行政的实物，是反映当时历史背景和社会发展过程和风格。”王仁寿说。