当日化及亲自提刀，径入后宫，正遇萧后与数彩女涕泣而来。化及厉声喝曰：“汝等何人？”萧后跪告曰：“妾是帝后萧氏也。”化及见大有姿色，遂按刀在手，谓萧后曰：“今日炀帝无道，虐害百姓。有功不赏，众故杀之，汝勿惊怖。臣无异心，愿与共保富贵。”此时后宫，安改不从，萧后泣曰：“炀帝无道，理宜受戮，我等全赖将军推戴。”化及曰：“但放心，此事在我为之。”乃自立为大丞相，总摄百官。以皇后令，立秦王浩为帝，年一十四岁。
是日宰牛杀马，大宴众臣。酒行数巡，化及举酒言曰：“吾无压众之心，汝等推戴我为主，今立新君，有功者必赏，有罪者必罚。国有常刑，军有纪律，各宜遵守，勿得违犯。“众皆曰：“唯命。”化及见众惧其威，由是占据六宫，自奉一如炀帝。其少帝杨浩迁居别宫，以兵守之，只令其发诏画敕而已。
即封其弟智及与裴矩为左仆射，封异母弟士及为右仆射。二子丞基、丞趾皆秉军政，及其心腹之人各有封赏。
忽有化及心腹一将，姓高名谈圣，自洛阳来［到］，谓化及曰：“丞相缢死炀帝，江都祸不远矣。”化及问其故，谈圣曰：“今李渊入长安，有数十万之众，引谋士极多。李密之守金墉，兵精粮足。窦建德虽不及此，二人亦有甲士数万，更兼各处小镇俱各强盛，若知江都有失，各路必然起兵，前来复仇，何以当之？”化及听闻大惊，乃顿足曰：“吾失计较也！如此奈何？”谈圣曰：“丞相勿忧，至难得者民心。今众已归附，李渊虽入长安，立脚不定，人心摇动，尚未安顺。李密在东都，与王世充相拒，不暇到此。建德在河北，与诸镇只宜自守，此皆置之度外，不足为事。今可乘此骁勇之众而西还，先与李渊较其胜负，成帝业，以从人望，深根固蒂。虽各路兵动，亦无患矣。”化及大喜，即拥兵十余万，带领少帝离了江都西还，尽用炀帝车辇仪仗。沿途抢夺车牛船只，装载宫人珍宝［细软］，而使军人自负戈甲，奔驰道路，劳役不胜其苦，军士皆怨。
当日行至彭城，司马德勘乃谓赵行枢曰：“近见将士之辈各怀怨恨，连我等皆被足下所累，恐难保此身矣。”行枢曰：“君为何发此言也？”德勘曰：“当时炀帝不仁，天下离乱，以致英雄并起。我等本为下民诛无道，欲求拨乱之主而立之，转祸为福，改辱为荣。今汝所推化及者，乃暴狠之人，立之为主，苦虐尤甚，反致六宫抱怨。不久诸侯起兵诛讨，此贼必败，我等死无葬身之地矣。”行枢曰“诸君勿忧，既众心怀怨，化及一命，尽在于我。早晚必来召我商议大事，只消袖藏匕首刺之，必然死矣，何必众动刀兵乎？”德勘曰：“诚如是，社稷苍生之福，我等皆赖全生矣。”商议已定，德勘辞去。行枢暗喜，以为神计，忽然步入后堂，见家奴李茂金与侍妾碧桃在暗处私语。行枢大怒，唤左右拿下，欲斩之，夫人劝免，各打脊杖四十，将茂金锁于冷房。茂金恨行枢，寅夜扭开铁索，逾墙而走，径来化及帐中，告报有密事。唤入密室问之，茂金云：“司马德勘与赵行枢商议，必然谋害丞相，称言袖藏利刃，意在行刺，宜谨防之。”化及留茂金于帐中藏之，行枢将谓远方逃去了，化及即伏兵于外。次日在彭城早朝，赵行枢与德勘一班众臣方入辕门，化及厉声大呼，招麾伏兵齐出，擒下行枢十余人，押至帐下搜之，果有匕首藏于袖内。化及叱曰：“言汝行刺，信不诬矣。汝等与我同谋，共诛无道，以图天下，欲使子孙共享无穷之福。今日大位未正，诸君未得封侯，且在途间，吾以诚心待汝，何敢如此？”德勘曰：“本杀昏主，苦其淫虐。众人推立足下，而又甚之。下人皆怨于我推立不当，乃从众谋，不得已如此。”化及大怒，喝令群刀斧手牵出行枢、元礼、裴虔通、令狐行达等二十余人，斩于市曹。时武德元年夏六月也。
静轩有诗云：杨广虽然苦万民，宇文臣子不当争。
江都一旦将亡灭，天地如何不戒惩？
化及杀了行枢二十余人，次日即离了彭城，引兵西行。正值李密据守巩洛，屯兵塞住紧要路口，不得西向。化及暗思将士离怨，皆无战心，只得引兵来奔东郡。此时东郡通守王轨，见化及势锐，不与之敌，乃举城以降化及。化及得了东郡，屯扎人马。正在入城之际，人报王世充、李密、李渊、窦建德四路皆有兵至，未知哪路先到。化及听言大惊，遂闭了城门，坚守不出。
原来此时李密进逼东都，王世充引军马与密战于洛南，有气如城压营，世充大败，退保河阳，乃自系狱请罪於越王侗。
侗以书慰勉，赐金帛以安之，召还洛阳。闻炀帝被害，遂同东都留守元文都奉越王侗即皇帝位，改元皇泰，以世充为吏部尚书，封郑国公。时元文都与内史令卢楚二人谋于皇泰曰：“今李密据守巩洛，兵精粮足，每有安天下之志，若付以重官，令其举兵，必破化及。若化及破，而密之兵随亦疲弊。乘其弊而伐之，可得志矣。”皇泰闻言，乃遣使封李密为太尉、尚书令，令趋兵北讨。密称臣奉制，即引兵与化及交战，得胜来告。文都等大悦，世充独谓其下曰：“元文都，刀笔才也，必为李密所擒。且吾军与贼战，多杀其父兄子弟，一旦为李密所下，吾属无类矣。”世充将此言以激众，文都等闻言大惧。适值皇泰欲以文都为御史大夫，世充不许，曰：“吾尝与公等言约：左右仆射、尚书令、御史大夫等官留待勋旧之人授之，今各欲得，则流竞开矣，何以共守？”文都恨之，乃私与卢楚商议，候世充入殿，伏甲士杀之。早有人来报，纳言段达，达恐祸贻于己，遂自持告于世充。世充大怒，即夤夜领兵直至含嘉门，围其宫城。正遇武卫大将军皇甫无逸遣将费曜、田阇二人拒战于太阳门。未及数合，世充斩费曜于地下。无逸见败，即自单骑逃走。
世充抢入门内，擒卢楚杀之。时紫徽宫尚闭，世充扣门绐皇泰曰：“元文都等欲执陛下降于李密，臣不敢反，特来诛反者耳。”段达擒元文都至，世充喝令左右斩之。悉遣心腹之人代领卫士，然后入谢曰：“文都、卢楚无状，臣急为此，非敢他故。”皇泰即与之盟誓曰：“反乱之人，理宜加诛。卿今赤心报国，任卿所为，朕若有负，天人共戮。”遂拜世充为尚书右仆射，总督内外诸军事。以其兄为内史令，居于禁中，子弟皆将兵。
分官吏为十头，以主军政，每怀异志，谋立大位。于是面结群党，以为救援，势震内外，皇泰惟拱手而已。至是下诏，赦了李密罪过，令密领兵征讨化及。李密大喜，遂领兵前来助战讨贼。毕竟还是如何？