安禄山本营州柳城胡种，姓康氏。其母阿史德为丕居突厥，祷子于轧荦山。及产，有光照穹庐，鸟兽皆鸣。母以神人所命，遂家于轧荤山。其后父死，随母改嫁虏将安延偃，故更名安禄山。幼性蹇骄，习俗暴黠，志存攻伐，日事射猎。能臆度人，通六国番语。身体肥大，腹垂过膝，能为胡旋之舞，步走如飞。
自开元中从张守圭讨奚契丹败绩，守圭奏请斩之，禄山临刑，呼曰：“大夫欲灭奚契丹，奈何便杀禄山？”乃更执送京师，宰相张九龄批曰：“昔穰苴诛庄贾、孙武斩宫嫔，守圭军令若行，禄山不宜免死。”帝惜其才，意欲赦之，九龄固争曰：“失律丧师，不可不诛；且其貌有反相，不杀必为后患。”史官有诗云：知己知人真杰士，先明预晓得心丹。
九龄相辅争天下，曾向长安识禄山。
帝曰：“卿勿以晋王夷甫识石勒枉害忠良，若斩此人，非安唐之计也。”帝再三以言论之，九龄指禄山曰：“汝可尽忠报主，勿生异心，若有异心，随早晚必取汝头！”禄山喏喏连声而退。
却说禄山自能巧言令色，阿附人意，人多誉之，由是帝益以为贤，累迁节度之职，辄建大功。至是又入朝面君，帝赐黄金百斤，蜀锦千匹，自后宠待尤厚，谒见无时。忽一日，禄山奏言：“去秋营州虫食田苗，臣焚香祝天，称言‘臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祗，愿使虫散无影。
’祝罢不过二日，即有群鸟从北飞来，食虫立尽。”帝闻奏，深信其忠，遂得出入宫掖。帝指其腹问曰：“此胡腹中何所有？”禄山答曰：“有赤心耳。”一日，宣召入禁，帝与贵妃并坐，禄山先拜贵妃，帝怪而问之，禄山曰：“胡人先母而后父，安敢失礼？”帝不知禄山有顾慕贵妃之意，被其瞒过，益加宠爱。
贵妃在后宫，见禄山之来，亦以目送情，乞禄山为养子，因是出入无禁。时帝春秋鼎盛，色欲浸衰，而禄山年富力强，肢体充实，贵妃遂与之私通，情好日密，尝与贵妃对食，或通宵不出，颇有丑声着闻于外，帝亦不疑也。或时帝与贵妃共坐，禄山侍侧，帝戏指贵妃乳曰：“软温新剥鸡头肉，”禄山对曰：“滑腻初凝塞上酥。”贵妃笑曰：“堪笑胡儿只是酥。”帝亦为之大笑。禄山当自称三百斤，贵妃以锦绣为大襁褓，裹禄山于内，使宫人以彩舆异之。帝闻后宫喧笑，问其故，左右以“贵妃三朝洗禄山儿”对，帝自往观之，大悦，赐贵妃“洗儿金钱”，时有诗以诮之云：禁宫花发艳阳天，碧眼胡奴日醉眠。
不识青巾为世玷，临朝慨赐洗儿钱。
是时，贵妃之兄杨国忠为相，碌碌无所建明，素与禄山不合，仇怨愈深，数言禄山欲反。帝不听；反擢禄山为平卢、范阳、河东三道节度使，锡爵郡王，兼河北采访处置使。禄山既兼领三镇，日益骄恣，自以曩时不拜太子，见帝春秋高迈，颇有内惧；又见武备堕弛，有轻中国之心，以帝待之甚厚，欲俟帝晏驾，然后作乱。正值杨国忠屡言禄山且反，帝又不听，国忠遂以事激之，欲其速反，以取信于帝，至是禄山决意遂反。
其部下骁勇战士八千余人，一可当百，周尚庄、孙孝哲为腹心，史思明、安守忠、李归仁、蔡希德、牛延玠、向润容、李廷望、崔乾佑、尹子奇、何千年、武令珣、能元浩、田承嗣、田□真、阿史、那承庆为爪牙。
时值奏事官自京师还，禄山囗诈为敕书，出示诸将曰：“朝廷今有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠，汝诸将士宜协力相助，如不从者，斩首示众。”众士听闻，愕然相顾，莫敢异言，皆曰：“唯命是从。”于是发所部兵及奚契丹计十五万反于范阳。遂命贾循守范阳，吕知诲守平卢，高秀岩守大同，阅兵练将，歃血誓众，引兵而南。但见步骑精锐，烟尘千里。时承平日久，百姓不识兵革，河北州郡望风瓦解。
早有人报入长安，帝召宰相谋之，杨国忠曰：“今日反者独禄山一人而已，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在。”帝以为然，正值安西节度使封常清入朝，帝问以讨贼之策，常清对曰：“禄山乌合之众，其势不久，请得一人诣东京开府库、募骁勇之土，挑马棰渡河，计日取逆胡之首，以献阙下。”帝闻奏大悦，遂使常清为范阳平卢节度使，直诣东京募兵，旬日之间，得六万余人，乃断河桥，以为守御之备。
却说禄山军马日行五十里，于路劫掠，将来径取藁城。当山太守颜杲卿慌急召长史袁履谦商议曰：“今日禄山军到，当复如何？”履谦曰：“禄山远来，其势疲敝，宜深沟高垒，不与之战，以老其师，然后遣人从间道至平原，连六郡之兵，断禄山归路，以缓其西入之谋。须得一骁勇之将，从而击之，此以逸待劳、可全胜矣。”杲卿曰：“诚如是，国家之福也。君可竭力相辅，勿生异志，它日富贵与君共之。”履谦曰：“谨受教，愿施一臂之力。”言未绝，翟万德出而言曰：“大人勿虑，吾观禄山之兵如弱草耳。亲提一旅之师，尽斩其首，悬于军门，某之愿也。”杲卿大喜曰：“吾得君来相助，高枕无忧矣。”杲卿素知万德勇猛过人，即命为先锋，结连冯虔、贾深、崔安石、张通幽等共起兵八万，前来抵敌。
却说禄山兵过云亭，正逢太守颜杲卿军马，两下摆开阵势，唐将翟万德出马，使开山大斧，贼将何千年出迎。战不数合，千年败走，安守忠出马接战，又败，万德驱兵掩杀，贼兵败，退去三十余里，杲卿收兵下寨。
却说安禄山与史思明日：“翟万德何等人也？”报曰：“只藁城一勇夫耳。”禄山曰：“用何计可擒之？”思明日：“可来日再退二三十里，却以伏兵胜之。”禄山曰：“颜杲卿乃平原太守真卿之兄也，曾习用兵之要，见此山势险恶，怎肯追赶？唐兵欲断吾粮道，吾今有奇计可斩万德。”遂唤何千年：“可如此而行……”又唤安守忠领计去了。禄山、思明自领前兵一路下铁蒺藜，外多设鹿角，以为久住之计。未知胜负如何？